설탕이 들어가지 않은 대체 당 식품, 이른바 '제로' 식품이 소주 시장까지 확장됐다. 최근 과당을 사용하지 않은 일명 '슈거 프리 소주'까지 출시돼 무과당 제품의 범위가 더욱 다양해졌다.

자기 관리에 관심이 많은 MZ세대들은 환영하는 분위기다. "평소에 술을 좀 마시는 편인데, 술에 설탕이 들어가는지도 몰랐다"는 대학생 이모(20)씨는 "설탕이 없다고 하니까 아무래도 선택이 그쪽으로 기울게 되는 것 같다"고 말했다.

제로 제품은 설탕을 사용하지 않을 뿐만 아니라 절대적인 칼로리까지 낮춰 MZ세대에게 인기가 높다. 그런데 이런 제로 제품의 안정성에 문제는 없는 걸까?

제로 제품에는 스테비아·알룰로오스·아스파탐·수크랄로스 등22종의 대체당이 사용된다. 하지만 모든 대체당에 대해 영양학적으로 정해진 섭취 기준량이 없어 영양 불균형 등 여러 지적도 있다. 

식약처는 법적 함유량이 정해진 사항이 없어 판매를 제재할 수는 없다는 입장인 것으로 알려졌다. 다만, "대체당의 과량 섭취 시 설사를 일으킬 수 있습니다" 라는 경고 문구를 제품에 집어넣어 소비자의 무분별한 제로 식품 섭취를 막고 있다. 또, 기준에서 벗어나는 대체 당료는 제품에 쓸 수 없게 대처하고 있다.