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▲  경기 이천시 신둔면 중부고속도로 휴게소가 ‘이찬쌀휴게소’로 명칭을 변경했다.
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 경기 이천시 신둔면 중부고속도로 휴게소가 '이찬쌀휴게소'로 명칭을 변경했다.

이천시는 31일 김경희 시장, 김하식 시의회 의장, 도·시의원, 김현수 농협 이천시지부장, 정하용 신둔농협조합장, 김춘섭 설성조합장, 윤여홍 동경기인삼조합장, 오인섭 한국도로공사 수도권본부 본부장 등이 참석한 가운데 현판식을 통해 개명을 축하했다.

앞서 시는 특산품인 쌀의 전국적인 인지도 강화를 목적으로 '이천쌀휴게소'로 명칭 변경을 위해 1년여간 한국도로공사와 협의를 진행해 왔다.

지난 6월 30일 최종 휴게소 명칭변경 심의위원회에서 명칭변경을 승인 받아 '이천쌀문화축제' 하루 전인 지난 17일 중부고속도로 이정표 및 폴싸인 그리고 휴게소 시설물 간판을 모두 교체 완료하고 이날 개명현판식 가졌다.

김경희 이천시장은 '이천쌀휴게소' 개명현판식에서 "하루 70여만대가 통행하는 중부고속도로 '이천쌀휴게소'는 대한민국 대표 브랜드 쌀인 이천쌀의 우수성을 대내외에 알리는 중요한 홍보기능을 할 것으로 본다"면서 "이천쌀휴게소는 앞으로 백년 그 이상을 내다보고 추진한 사업이다. 이천시는 긴 안목으로 농업정책을 펼치고 있다. 저의 농업정책 기조는 농민은 생산에만 전념할 수 있는 농업체계를 구축하는 것"이라고 말했다.

오인섭 한국도로공사 수도권본부 본부장은 "이천시 축제와 시민이 함께하는 개방형휴게소로 만들어 가겠다"고 말했다.

홍광표 임금님표이천브랜드관리본부장은 "개명과 동시에 휴게소 식당에서 임금님표이천쌀를 사용할 수 있도록 추진했다"며 "앞으로 '이천쌀휴게소' 이름에 걸맞게 휴게소 운영업체와 협의하여 이천쌀 호두과자, 이천쌀 아이스크림과 이천쌀 현미커피 등 즉석식품까지 판매하도록 추진하겠다"고 말했다.