전국공무원노동조합 강원지역본부는 22일 강원도청에서 기자회견을 갖고 "강원도청과 18개 시군이 언론사에 집행하는 예산 중 절반이 <강원일보>와 <강원도민일보>에 편중돼 있다"며, "언론사에 대한 퍼주기 예산집행을 즉각 중단하고 복지예산으로 전환하라"고 요구했다.

전국공무원노조 강원지역본부(이하 공무원노조)에 따르면 2012년에 강원도청을 비롯해 도내 18개 시군이 전체 언론사에 집행한 예산은 총 128억 원이었다. 이중 61억 원이 <강원일보>와 <강원도민일보>에 집행됐다.

지난해 집행한 128억 원의 예산 중 항목별 예산은 행사지원비가 20억 원, 광고비가 90억 원, 기타가 18억 원이었다. 강원도 내 지자체들은 지난 2011년에도 총 123억 원의 예산 중 62억 원을 이 두 매체를 위해 사용했다.

공무원노조는 이렇게 각 지자체에서 공개한 예산 내역 외에도, "체육회(생활체육회) 등을 통해 언론사로 흘러가는 예산과 각종 관변단체와 언론사가 공동 주최하는 행사에 지원되는 예산까지 감안한다면 한 해 두 언론사에 각각 100억 원 정도의 예산이 집행되는 것"으로 추정했다.

공무원노조는 이날 기자회견에서 지자체별 언론사 예산 집행 내역을 분석한 결과를 발표하고, "도내 지자체들이 전체 언론사에 집행한 예산 중 50%가 도내 양대 언론사인 <강원일보>와 <강원도민일보>에 편중"돼 있는 문제를 지적했다.

그리고 기자회견문을 통해서 각 지자체에 "언론사에 관행적으로 퍼주고 있는 예산을 대폭 삭감하고 복지예산으로 전환할 것을 강력히 촉구"하는 한편, 두 언론사에는 "더 이상 자치단체에 기대어 명맥을 유지할 생각을 버리고 자생력을 길러 기사로 승부할 것을 권고"했다.

공무원노조는 "강원도의 대표 언론사라고 하는 <강원일보>와 <강원도민일보>는 자치단체가 먹여 살린다 해도 과언이 아닐 것"이라며, "(다른 언론사들이 이 문제를 기사화하지 않고) 언론사 간의 제 식구 감싸기가 계속될 경우 언론 개혁은 요원한 일이 될 것"이라고 비판했다.

공무원조노조는 지난해 11월에는, 강원도 내 지자체들이 2010년에서 2011년 사이에 집행한 '계도지 및 연감 구입 예산'을 분석한 결과를 발표하고, 매년 총 40억 원 가량의 예산 중 30억 원 이상의 예산이 <강원일보>와 <강원도민일보>에 편중된 사실이 있음을 밝힌 바 있다. (관련기사 : 강원도 '계도지·연감' 예산. "특정 언론에 특혜")