오늘(14일·금)은 일 년 중 보름달의 인기가 가장 높은 정월대보름이다. 정월대보름은 정월(=음력 1월) 15일을 가리키며 우리민족의 '밝음' 사상을 반영한 명절이기도 하다. 정월이란 한 해를 처음 시작하는 달로서 대개 일 년의 운세를 점쳐보는 달로 여겨졌다.

과거 조상들은 정월대보름 전날 저녁에 쌀, 조, 수수, 팥, 콩 등 5가지 곡물을 넣어 만든 오곡밥과 함께 9가지 나물을 먹었다. 당일 아침에는 귀밝이술을 마시며 부럼을 깼다. 부스럼이 나지 않게 해달라고 기원하며 땅콩, 잣, 호두, 밤 등의 부럼을 자신의 나이 수대로 깨물어 먹기도 했다.

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▲  쌀, 조, 수수, 팥, 콩 등 5가지 곡물을 넣어 만든 오곡밥.
ⓒ 정연화기자	관련사진보기

정월대보름과 관련된 속담으로는 '설은 질어야 풍년이고 보름은 맑아야 풍년이다'가 있다. 설에는 눈이 많이 내려야 그해에 풍년이 들고 정월대보름에는 날씨가 맑아 보름달을 볼 수 있으면 그해 풍년이 든다고 믿었던 데서 유래했다. 비슷한 속담으로는 '정월 보름날 맑으면 풍년 든다', '정월 보름달이 누르면 대풍이 든다' 등이 전한다.

설은 나가서 쇠어도 보름은 집에서(?)

한편 '설은 나가서 쇠어도 보름은 집에서 쇠어야 한다'는 속담도 있다. 객지에 나간 사람이 설 명절에 부득이하게 고향집에 오지 못하더라고 보름에는 꼭 돌아와야 한다는 뜻이다. 설(음력 1월 1일)에는 사정이 있어 집에 못 갔지만 보름 정도 여유를 가지면 그 사정을 다 해결할 수 있다고 봤기 때문이다.

농경 사회가 주를 이루었던 과거엔 정월대보름을 일년 농사를 준비하는 중요한 시기로 여기고, 이날이 지나면 본격적으로 농사에 들어갔다. 때문에 보름인데도 집에 있지 않고 다른 곳에 나가 있으면 '철(농사철)을 모르는 사람이요, 철이 없는 사람이요, 농사와 단절한 사람' 이라고 해 욕을 먹은 것으로 전해진다.

정월대보름날 달이 뜰 때 달의 모양이나 크기, 높낮이, 달빛 등을 보고 그해 농사의 풍흉(豊凶)을 점쳤으며, ▶N서울타워 ▶남한산성(경기 광주) ▶행주산성(경기 고양) ▶경포대 누각(강원 강릉) ▶해운대 달맞이 길(부산) ▶월출산(전남 영암) 등이 전국 주요 달맞이 명소로 꼽힌다.

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▲  달집태우기
ⓒ 삼척정월대보름제위원회	관련사진보기

이날은 달맞이 외에 횃불을 들고 들판에 나가 논이나 밭 두렁의 잡초와 잔디를 태워 잡귀와 해충을 쫓는 '쥐불놀이'가 유명한 풍속으로 전해진다. 이외에 달이 떠오를 때 생솔가지 등을 쌓아올린 무더기에 불을 질러 태우며 노는 '달집태우기', 집터를 지켜 준다는 지신(地神)에게 고사(告祀)를 올리고 풍물을 울리며 축복을 비는 '지신밟기'가 있다.

대표 절식 '오곡밥'...  농사밥·보름밥이라 부르기도

오곡밥은 정월대보름 5가지 곡물을 넣어 만든 밥으로 한 해 건강을 기원하며 먹었다. 잡곡밥에는 여러 가지 잡곡이 들어가기 때문에 식이섬유가 많아 변비효과에 탁월하며 다이어트에도 좋다. 풍농을 기원하는 뜻이 담겨 있어 '농사밥'이라고도 하며, 대보름에 먹는다고 해 '보름밥'이라 부르기도 한다.

잡곡을 밥에 섞는 경우, 쌀과 잡곡의 비율은 7:3 정도가 적당하다. 다음은 농촌진흥청이 소개한 오곡밥 짓는 방법.

① 멥쌀과 찹쌀은 물로 깨끗하게 씻어 1시간 이상 충분히 물에 불려 준비한다.
② 조, 수수, 검정콩, 기장 등 잡곡도 충분하게 물에 불려둔다.
③ 팥은 깨끗이 씻어 물을 충분하게 넣고 팥이 터지지 않을 정도로 끓여준다.
④ 팥 삶은 물에 소금을 약간 넣고 밥물을 만든다.(팥 삶은 물을 버리지 말고 밥을 지을 때 사용하면 붉은 밥을 지을 수 있다.)
⑤ 솥에 쌀과 잡곡을 모두 넣어 섞은 다음 ④번의 물을 넣고 밥을 짓는다.