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▲  한국 정부의 수입 석탄재 오염 검사 강화 조치를 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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일본 언론이 지난 8일 한국 정부의 수입 석탄재 방사능 검사 강화가 일본을 겨냥한 것이라고 일제히 보도하며 촉각을 기울이고 있다. 

<니혼게이자이신문>은 "한국 환경부가 수입 석탄재의 통관 과정에서 환경안전 관리 절차를 강화하겠다고 밝혔다"라면서 "일본 정부가 한국을 수출관리 우대국(백색국가)에서 제외한 것에 대한 대항 조치로 보인다"라고 전했다. 그러면서 "일본 석탄재는 품질이 뛰어나고 (한국과 일본 간의) 거리가 가까워 한국이 수입하는 석탄재의 거의 전량이 일본산"이라고 설명했다.

또한 "(한국 측이) 구체적인 언급은 피하고 있지만, 2011년 동일본 대지진에 따른 후쿠시마 원전 사고로 인한 방사능 오염을 문제 삼는 것으로 풀이된다"라고 강조했다.

이어 "2020년 도쿄올림픽 개막을 앞둔 일본에 한국 정부가 방사능 오염 문제를 제기한다면 필연적으로 일본의 국민감정을 자극하게 될 것"이라며 "한국 내에서 정부의 자중을 요구하는 목소리도 뿌리 깊다"라고 지적했다. 

NHK는 "한국 환경부는 일본 정부의 수출 규제 강화와의 관련성을 부인하고 있지만, 일부 한국 언론은 대항 조치로 보인다는 견해를 전하고 있다"라고 보도했다.

그러나 한국 환경부 관계자는 NHK와의 인터뷰에서 "환경과 안전을 관리하기 위한 조치로 일본만을 대상으로 한 것이 아니다"라며 "대항 조치가 아니다"라고 밝혔다. 

극우 성향의 <산케이신문> 계열사인 후지뉴스네트워크(FNN)는 "일본으로부터 백색국가에서 제외된 한국 정부가 처음으로 반격에 나섰다"라고 전했다.

그러면서 "일본이 수출하는 석탄재는 거의 전량이 한국으로 가고 있다"라며 "한국 언론은 통관 절차를 어렵게 만들어 일본의 석탄재 수출을 줄이고, 방사능 문제를 국제사회에 알리려는 효과도 있다고 분석하고 있다"라고 강조했다.

앞서 한국 환경부는 이날 "오염 우려가 계속해서 제기되는 수입 석탄재에 대해 수입 통관 때 환경안전 관리 절차를 강화할 계획"이라고 발표했다. 한국이 수입하는 석탄재는 사실상 전량이 일본산이다.