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▲  "열린순창" 여론조사 결과, 차기 순창군수가 가정 먼저 해결해야 하는 과제로 "인구증대방안"이 모든 세대에서 1순위로 꼽혔다.
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<열린순창> 여론조사 결과, 전북 순창군 차기 군수가 가장 먼저 해결해야 하는 과제로 '인구증대방안'이 1순위로 꼽혔다. 만 18세부터 70대 이상까지 모든 세대에서 인구 감소를 심각한 문제로 받아들였다. 

오는 6월 1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거를 앞두고 <열린순창>은 여론조사 전문기관 ㈜에스티아이에 의뢰해 지난 1월 20일부터 22일까지 사흘간 순창군에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 여론조사를 진행했다.

조사에 참여한 순창군민 29.3%가 현 군수의 3선 연임 제한에 따라 새롭게 선출될 차기 순창군수가 가장 먼저 해결해야 하는 과제로 '인구증대방안'을 꼽았다. 군민들은 9개 세부항목 중 이를 1순위로 꼽았다. 인구증대방안은 투표권이 있는 만 18세 이상부터 70대 이상까지 모든 세대에서 1순위였다.

세대 별로 보면 △18~29세 27.5% △30대 35.3% △40대 31.4% △50대 30.2% △60대 25.3% △70대 이상 29.8% 등이었다. 30대, 40대, 50대에서 평균치보다 높게 나타난 것으로 볼 때, 초·중·고 자녀를 두고 경제활동에 전념하는 세대가 인구증대방안을 좀 더 고민하는 것으로 추정된다.

순창군 인구 2021년 10월말 2만6980명

순창군 인구는 2021년 10월말 기준 2만 6980명이다. 65세 이상이 9485명으로 전체 35%가량을 차지한다.

행정안전부는 지난해 10월 연평균 인구 증감률과 청년 순이동률, 고령화 비율 등 8개 지표로 이뤄진 인구감소지수를 기준으로 인구소멸지역 89곳을 꼽았는데, 순창군 또한 전북 14개 시·군 중에서 10개 시·군과 함께 이름이 올랐다.

순창군내 11개 읍·면 별 인구수는 순창읍이 군 전체인구 37%가량인 1만93명으로 가장 많았고 유등면이 1059명으로 가장 적었다. 2020년말 대비 2021년 10월말 인구는 11개 읍·면이 1.92%(쌍치면)에서 4.98%(인계면)까지 모두 줄어들었다.

청년 인구도 2021년 10월말 기준 18세~19세 448명, 20대 1902명, 30대 1799명, 40대 3127명 등으로 파악됐다.

순창군내 초·중·고교 학생 숫자 역시 매년 70명 안팎으로 줄고 있다. 올해 1월 24일 기준으로 1학년 입학 예정인 학생까지 조사한 결과 순창군내 초등학교 15곳의 학생 수는 6학년 205명, 5학년 163명, 4학년 148명, 3학년 131명, 2학년 133명, 1학년 116명으로 학년이 낮아질수록 지속적으로 줄어들었다.

특히, 동계초등학교는 1학년 신입생을 한 명도 못 받았고 적성초등학교가 1명, 풍산·쌍치초등학교가 각각 2명의 신입생만을 배정받았다.

순창군내 중학교 7곳의 상황도 마찬가지였다. 올해 1월 24일 기준으로 3학년 220명, 2학년 199명, 1학년 181명으로 학년이 낮아질수록 감소하면서 순창군내 중학교 재학생은 정확하게 600명이었다. 올해 구림중학교는 1명, 동계중학교는 4명의 신입생만이 입학 예정이다. 순창군내 고등학교 3곳의 신입생은 순창고 102명, 순창제일고 88명, 동계고 7명이었다.

지난해 순창군내에서 태어난 신생아 숫자는 처음으로 100명대 아래로 떨어져 88명에 머물렀다. 순창군청에서 정리한 자료에 따르면, 신생아 수에서 사망자 수를 뺀 자연감소인구는 2012년 -200명, 2020년 -222명, 2021년 10월 기준 -263명 등으로 나타났다. 
  

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▲  순창군청에서 정리한 최근 10년 간 순창군내 인구 현황
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행정안전부, 인구소멸지역 순창군 포함 기초단체 89곳 지정

지난해 11월 국가 차원 지방소멸 대책을 담은 특별법안이 발의됐다. 이 법안엔 수도권 인구의 소멸지역 전입과 기업의 이전에 대한 포괄적 지원과 특례로 지방소멸을 막겠다는 계획이 담겼다. 

첫째, 중앙 정부가 지방소멸 대응 국가전략계획과 부문별 계획을 5년마다 수립·시행하도록 의무화했다. 지방자치단체장은 이를 토대로 해서 지역별 계획을 만든다.

둘째, '대통령 소속 지방소멸대응 국가특별위원회'를 신설한다. 위원장은 총리와 대통령이 위촉한 인사 등 2명이 맡고 위원은 주요 부처 장관과 민간인 등 30명 이내로 구성된다.

셋째, 지방소멸위기 특별지역 지정과 특례 제도가 도입된다. 인구소멸지역으로 전입하는 주민에게는 양도소득세·취득세·상속세·증여세 감면 등 혜택을 준다. 또한 이들 지역으로 이전하는 기업에는 법인세·취득세 감면과 함께 기업 상속 요건도 대폭 완화해 준다.

"순창군에 산부인과 없어 애로사항 많아"

순창읍에 거주하며 올해 1월 3일 둘째 자녀를 출산한 한 임산부(31)는 "순창이 출산장려금이나 보육제도 같은 것은 정말 잘 돼 있는데, 산부인과가 한 곳도 없어서 임신하고 아이를 낳는 데 애로사항이 많다"고 하소연했다.

순창군내 한 초등학교 교장은 "학생 수가 줄어드는 문제를 해결하려면 올해 새로 선출되는 군수의 정책과 의지가 가장 중요하다고 생각한다"면서 "군수 후보자들이 각 면 단위를 방문해서 출산 장려와 교육, 인구유입 정책 등에 대해 주민들과 심사숙고하면서 대안을 마련해야 한다"고 강조했다.

또 다른 초등학교 관계자는 "학생 수 감소는 면 단위 문제가 아니라 순창군 전체가 대책 마련에 뜻을 모아야 하는 문제"라며 "학교가 없어지면 학생이 사라지고, 학생이 사라지면 마을도, 순창군도 사라지게 된다"고 말했다.

한 주민은 "인구증가를 위해서는 출산도 출산이지만 젊은 부부가 많이 정착해야 하는데, 맞벌이의 경우 최소한 월 400만 원 정도의 수입은 보장돼야 한다"면서 "순창군에서 안정된 주거와 일자리, 육아·교육 제도를 뒷받침하는 것이 핵심"이라고 지적했다.

이번 여론조사는 <열린순창>이 여론조사 전문기관 ㈜에스티아이에 의뢰해 지난 1월 20일부터 22일까지 사흘간 전라북도 순창군 거주 만 18세 이상 유권자 1000명을 대상으로 진행했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회(www.nesdc.go.kr) 누리집을 참조하면 된다.