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▲  2023년 9월 1일 후쿠시마현 소마시 마츠카와우라 항구에서 어부들이 근해 트롤 어업으로 잡은 해산물을 분류하고 있다.
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중국과 일본이 국제회의에서 또다시 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 해양 방류 문제로 충돌했다.

일본 공영 NHK방송에 따르면 6일 리창 중국 총리와 기시다 후미오 일본 총리는 인도네시아 자카르타에서 열린 '아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)+3' 정상회의에 앞서 따로 만나서 잠깐 대화를 나눴다.

두 사람이 양자 대면한 것은 처음이다. 기시다 총리가 마련한 이 자리에서 그는 리 총리에게 오염수 방류에 대한 일본의 입장을 설명했다. 

기시다 "과학적 문제 없어... 수입 금지 즉시 철폐해야"
 

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▲  2023년 9월 6일 인도네시아 자카르타에서 열린 제43차 아세안 정상회의의 일환으로 열린 제26차 동남아시아국가연합(아세안)-일본 정상회의에서 기시다 후미오 일본 총리가 발언하고 있다.
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일본 정부 관계자는 "기시다 총리가 '후쿠시마 원전 처리수 해양 방류는 과학적인 기준에 비춰 볼 때 안전성이 확보돼 있다'면서 '중국의 일본산 수산물 수입 전면 금지를 즉시 철폐해야 한다'고 요구했다"고 전했다. 

그러면서 "양국 정상은 건설적이고 안정적인 중일 관계를 구축해 나가는 목표를 다시금 확인했다"라고 덧붙였다.

하지만 정상회의가 시작되자 리 총리와 기시다 총리는 오염수에 관한 자국 입장을 설명하며 상대를 강하게 비판했다. 

먼저 기시다 총리가 "처리수 방류는 국제 기준에 따라 안전성에 만전을 기하며 진행하고 있다"라며 "국제원자력기구(IAEA) 종합 보고서에서 사람이나 환경에 대한 처리수의 영향은 무시할 정도로 미미하게 평가되고 있다"라고 밝혔다. 

또한 "과학적 관점에서 보면 어떤 문제도 발생하지 않는다"라며 "앞으로도 IAEA와 제3국 분석기관의 참여로 얻은 방류 후 모니터링 자료의 신뢰성을 객관적으로 확인해내갈 것"이라고 강조했다. 

그러면서 오염수 방류에 크게 반발하며 일본산 수산물 수입을 전면 금지한 중국을 향해 "돌출 행동을 했다"라고 지적했다. 

리창 "핵 오염수, 사람 건강에 관한 문제"
 

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▲  리창 중국 총리가 2023년 9월 6일 수요일 인도네시아 자카르타에서 열린 제43차 아세안 정상회의 기간 중 제26차 아세안-중국 정상회의에서 발언하고 있다.
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반면, 중국 <신화통신>에 따르면 리 총리는 일본이 '처리수'로 부르는 물을 '핵 오염수'라고 지칭하면서 "세계의 해양 생태환경이나 사람들의 건강에 관련된 문제"라고 반박했다.

아울러 "일본은 스스로의 국제적 의무를 충실하게 이행해야 한다"라며 "이웃 나라, 이해 관계자와 오염수 방류를 문제를 충분히 협의하면서 책임감을 가지고 대응해야 한다"라고 주장했다.

이날 두 정상의 대화와 관련해 일본 <마이니치신문>은 "기시다 총리는 이번 회의에 맞춰 리 총리와의 공식 회담을 추진했으나, 처리수 방류에 대한 중국의 반발 탓에 조율이 진행되지 않아 잠깐 대화를 나눈 것에 그쳤다"라고 보도했다.

또한 "잠깐이라도 대화를 나눈 것을 보면 의사소통이 계속되고 있다는 것을 확인할 수 있었지만, 처리수 방류에 대한 이해를 구하는 일본의 호소에 중국은 응할 기색이 없다"라면서 "일본의 대중 외교를 재구축해야 한다는 목소리도 나오고 있다"라고 짚었다.