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▲  김영록 전남지사
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전라남도는 "2026학년도 전남권 국립의과대학 신설 정원 200명 배정을 건의하는 내용의 공문을 지난 1일 대통령실과 보건복지부, 교육부에 제출했다"고 2일 밝혔다.

이번 건의는 정부가 지난 3월 민생토론회와 대국민 담화를 통해 '전남권 국립의대 신설 추진' 방침을 발표한 데 대한 후속 조치라고 전라남도는 덧붙였다.

정부는 전남권 의대 신설 방침을 밝히면서 설치 대학은 전라남도에서 지역 의견 수렴을 거쳐 결정해 달라고 요청한 바 있다.

전라남도는 의대 정원 배정을 요청하는 공문을 발송하면서, 의대 신설 대학 결정은 전라남도 주관으로 공모를 거쳐 결정하겠다고 정부 측에 설명했다. 아울러 공모 절차는 객관적이고 공신력 있는 외부 기관에 위탁해 진행할 것이라는 점도 정부에 밝혔다.

전라남도는 공모 절차에 약 4~5개월이 소요되므로, 오는 9~10월께 추천 대학 선정 결과를 정부에 보고하겠다는 입장도 전달했다.

전남지역은 전국 17개 시도 중 유일하게 의대와 의대부속병원이 없는 곳이다. 의대 신설 운동이 30년 이상 추진됐지만, 번번이 좌절되면서 지역 숙원으로 남았다.    윤석열 대통령은 4·10 총선을 앞두고 지난 3월 14일 전남도청에서 가진 민생토론회에서 "전남권 국립 의과대학 신설 문제는 먼저 어느 대학에 할 것인지 전남도에서 결정해달라"고 말했다. 김영록 전남지사의 의대 신설 건의를 받고서다.
 

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▲  윤석열 대통령이 14일 전남 무안군 전남도청에서 '미래산업과 문화로 힘차게 도약하는 전남'을 주제로 열린 스무 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'에서 발언하고 있다. 2024.3.14 [대통령실통신사진기자단]
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이후 한덕수 국무총리는 지난 3월 20일 의료개혁 관련 담화에서 "의대가 없는 광역단체인 전남의 경우 지역 내 의견이 충분히 수렴되고 절차에 따라 신청이 이루어지면 정부가 신속히 검토하여 추진해 나가겠다"고 언급했다.

전라남도는 당초 목포대와 순천대에 각각 의대를 설치하는 '공동의대' 설치를 추진했다. 지난 3월 대통령 민생토론회 이후엔 두 대학을 통합해 의대를 유치하는 '통합의대'로 방향을 틀었다.

그러다 지난 4월 초 단일 의대 신설로 방향을 재차 틀었다. 공모를 거쳐 목포대, 순천대 중 한 곳에 의대를 신설하는 것으로 의대 유치 방향을 변경한 것이다.

거듭된 방침 변경으로 인해 전라남도가 정부 기류를 제대로 파악하지 못하고 있는 것 아니냐는 의구심이 일기도 했다.

순천대는 지역사회 의견 수렴을 거쳐 전라남도가 추진하는 공모에 참여하지 않겠다고 선언했다. 전라남도가 의대 추천 대학을 결정할 법적 권한이 없다면서다. 공모 결과에 대한 불복 가능성, 공모에 따른 지역사회 갈등 유발도 반대 이유로 제시했다. 전라남도 주관 공모에는 참여하지 않는 대신 향후 정부가 의대 신설을 공모하면 대학이 독자적으로 응하겠다는 입장도 함께 내놨다.

순천대와 순천을 중심으로 하는 전남 동부권의 반발에도 전라남도는 "의대 신설 호기를 놓칠 수 없다"며 공모 추진 방침을 유지하고 있다.