‘수라갯벌에 들기’.

지난 8일, 새만금신공항백지화공동행동(공동행동)이 주최한 행사 명칭이다. ‘수라’는 비단에 수를 놓다는 뜻이다. 공동행동은 새만금신공항 예정지인 남수라 마을 인근의 연안습지를 수라갯벌이라고 부른다. 이날 행사에는 전국에서 30여명이 참석했다.

전북 군산 새만금개발청 앞 도로에서 만난 참가자들이 간 곳은 만경강 하구를 남북으로 잇는 만경대교와 그 아래쪽에서 군산공항을 마주해 수라갯벌을 조망할 수 있는 장소, 그리고 마지막으로 장화를 신고 수라갯벌 염습지에 들어가 한참을 걸었다. 5시간 동안 수라갯벌을 체험한 한 참가자는 돌아가면서 소감을 발표하는 마무리 자리에서 이런 한 문장을 날렸다.

“신이 생명을 준 곳에 인간이 마침표를 찍어서는 안 되겠다는 생각을 했습니다.”

이 말이 끝나자 박수가 터졌다. 대부분의 일행들도 공감한다는 뜻이다. 새만금방조제 공사로 물길을 막은 지, 30여년. 정부는 이곳은 이미 갯벌로서의 생명을 다한 곳이라면서 그 위에 시멘트를 발라 새만금신공항을 짓는 계획을 차곡차곡 진행하고 있지만, 만경강 유역의 마지막 갯벌 ‘수라’는 여전히 살아있었다.

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ⓒ김병기 | 2023.04.10 09:44