4·29 재보선 최대 격전지 인천 부평을 지역구 지도를 들여다보면, 한 가운데에 커다란 네모가 있다. 바로 GM대우 공장이다. 이번 재선거의 한 가운데에도 GM대우가 있다.

1조원의 환헤지 파생상품 손실을 입고 미국 GM 본사의 파산 가능성마저 제기된 GM대우를 어느 후보가 살려낼 수 있느냐가 이번 부평을 재선거의 최대 관심사다. GM대우 부평공장이 이 지역은 물론 인천 지역 경제를 떠받치고 있기 때문이다.

'자동차 관료' 이재훈, 여당 프리미엄 공세... 조직력은 '글쎄'

한나라당이 통상산업부 자동차·조선과장 경력을 앞세워 'GM대우 해결사'로 내세운 지식경제부 차관 출신 이재훈 후보는 여당 프리미엄을 백분 활용하고 있다.

이 후보는 여당 후보로서 GM대우 문제에 국가가 적극 개입하도록 하기 위해선 자신이 꼭 국회의원이 돼야 한다고 강조한다.

이 후보는 지난 13일 GM대우 부평공장 노조간부들과의 간담회에서 "유동성 위기가 오면 반드시 관련 중앙 부처와 협의해 정부 차원에서 숨통을 터줘야 한다"고 말했다. GM대우가 산업은행에 신청한 1조1천억원의 긴급유동성 지원 문제를 여당 국회의원이 해결할 수 있다는 것이다.

GM대우의 본사인 미국 GM이 GM대우를 구조조정 대상에 포함시키는 최악의 상황에 대해서도 이 후보는 "GM대우를 독립시키는 한이 있더라도 반드시 살려내겠다"며 사실상 제3자 인수방안을 검토하겠다는 뜻도 밝혔다.

당 지도부의 지원사격은 사격 수준이 아니라 아예 '지원공습'이다. 박희태 대표를 비롯한 당 지도부가 이 후보를 '경제 전문가'로 입이 마르도록 칭찬하는 것도 모자라, 임태희 정책위의장이 "GM대우 문제에 있어 내가 이 후보보다 좋은 아이디어를 낼 자신이 없다"며 전폭적인 지원을 약속하기도 했다. 

임 의장은 "서울지하철 7호선과 인천지하철 1호선 연결 문제도 선거가 끝나면 지역주민들이 원하는 안을 실천하도록 하겠다"는 등 부평지역 숙원사업에 대한 적극적인 검토를 약속하기도 했다.

중앙당의 지원은 지도부의 '약속 잔치'에 머무르지 않고, 선거 캠프 실무 차원에서도 대대적으로 이뤄지고 있다.

선거 전략에 일가견이 있는 중앙당 당직자와 의원 보좌관 등이 대거 부평에서 숙식하며 이 후보 캠프에서 뛰고 있다. 또 선거사무소 개소식에 선우용녀, 전원주 등 중견 여성 탤런트를 섭외해 부녀회 등 중년 여성들의 표심을 적극적으로 공략하기도 했다.

이렇게 중앙당이 대대적으로 지원하고 있다는 사실을 뒤집어보면, 이 후보의 자체 조직이 미약하다는 약점이 드러난다. 공천장을 받은 지 10여일 만에 아무런 연고도 없는 지역에서 선거를 치르려니 당연한 결과이기도 하다.

지역구가 인천 부평갑인 조진형 의원이 선거사무소 개소식에서 "부평을 지역 선거환경이 그렇게 녹록하지만은 않다"며 "공천 탈락자들의 반발이 만만치 않고 부평을 지역 당원간 결속력이 썩 좋지 않은 어려움 가운데서 선거를 치뤄내야 한다"고 지적한 것은 이 후보가 귀담아 들어야할 부분이다.

투표율이 낮은 재보선에서 당락은 지지자들을 얼마나 투표소로 향하게 하느냐에 달려있다는 점을 고려하면, 조직력 문제는 간과할 수 없다.

'대우차 용접공' 홍영표, 조직력 우위 + 심판론... 노조 지원 받을까

'GM대우 살리기'를 전면에 내걸고 있는 것은 기호2번 홍영표 민주당 후보도 마찬가지다. "부평을 국회의원이 여당이 되든 야당이 되든 GM대우는 살려야한다"는 것.

참여정부에서 국무총리실 시민사회비서관과 재정경제부 FTA 국내대책본부장을 지낸 홍 후보는 1982년 노동운동을 위해 차체부 생산직으로 대우자동차에 입사, 1985년 파업 당시 노동자 대표로 나섰던 일을 GM대우와의 인연으로 적극 내세우고 있다.

민주당에서도 중앙당 차원에서 GM대우 대책 마련에 적극 나섰다. GM대우와 협력업체에 투입할 자동차산업 긴급지원자금 6500억원을 이번 추경예산에 편성해 조기 정상화해야 한다고 촉구하고 있다.

또  정책자금 지원 및 고용안정, 협력업체 보호, 투자금 유출 방지 등 대책을 마련할 수 있도록 '고용안정 및 지역 핵심 산업 긴급지원 특별법' 제정을 추진하기로 했다.

대우자동차 노조 출신답게 홍 후보의 대책은 GM대우 근로자 실직 예방에 방점이 찍혀 있다. 홍 후보는 "내가 함께 일했던 동료들이 공장에서 일을 하지 못하고 있다"며  "그분들의 불안한 심정을 하루 빨리 없애 줘야 한다고 생각한다"고 강조했다.

그러나 야당 입장에서는 GM대우 문제와 관련 정부와의 협의 등을 통해 즉각적으로 지원을 약속할 수 있는 '여당 프리미엄'을 넘어서기가 쉽지 않은 것이 사실이다.

홍 후보 캠프에서는 이재훈 후보가 상대적으로 취약한 인지도 면에서의 우위를 적극 활용할  계획이다. 지난 18대 총선에서 부평을에 출마해 득표율 5.3% 차이로 낙선한 뒤 1년 만에 다시 출마하는 만큼 지역민들에게 더 친숙하게 다가갈 수 있다는 것이다.

홍 후보 캠프에서는 조직력 면에서도 우위를 자신하고 있다. 후보 공천에서 경합했던 홍미영 전 의원이 "선거 승리를 위해 백의종군하겠다"며 공동선대위원장으로 캠프에 가세, 홍 전 의원을 지지했던 여성단체 등의 협력 등 조직력 배가를 기대하고 있다.

한나라당의 공천을 '낙하산 공천'으로 평가절하 하는 동시에 심판론으로 선거분위기를 몰아갈 계획이다. 이명박 정부의 지난 1년 국정운영과, 지난 총선에서 한나라당 후보의 선거법 위반에 대해 유권자들이 심판해야 한다는 것.

그러나 결정적인 도움은 GM대우 노조로부터 기대하는 분위기가 역력하다. 이재훈 후보가 지경부 차관을 지내던 올해 1월 '경제부처 합동 지역경제 설명회'에서 "정부 차원에서 지원·개입하기에는 다소 무리가 있다"고 말한 것과 관련해 노조원들이 갖고 있는 반감이 '같은 노동자'였던 홍 후보에게 반사이익을 안겨줄 수 있다고 판단하고 있다.

단독질주 없는 '2강2약'..'2약'의 선전 여부에 판도 바뀔수도

본격 선거운동 국면에 들어가지 않은 상태에서 이뤄진 여론조사에서는 어느 후보도 우위를 확보하지 못한 채 '2강2약'의 양상을 보이고 있다.

한나라당과 민주당은 자체 여론조사에서 자기 당 후보가 앞서가고 있다고 주장한다. 지역주간지 <부평신문>이 '더피플'에 의뢰, 4월 10일부터 12일 기간 동안 유권자 707명을 대상으로 전화조사한 결과는 홍영표 32.1%, 이재훈 28.1%, 김응호 6.2%, 천명수 5.9%의 지지도를 보였다(95% 신뢰구간에서 표본오차 ±3.7%).

오차 범위 내에서 접전을 벌이고 있는 셈인데, 응답자 27.6%가 아직 지지 후보를 정하지 않은 것으로 나타났다. '2약'에 해당하는 후보가 선거기간 중 얼마나 선전하느냐에 따라 당선자 결정에 큰 영향을 미칠 수 있는 구도다.

김응호 민주노동당 부평구위원회 위원장은 부평 미군기지 문제, 굴업도 핵폐기장 건설 문제 등 지역 현안을 해결하기 위해 힘써왔다. 이번 선거에서는 이명박 정부의 정책으로 인한 민주주의와 민생, 남북관계의 위기를 지적하고 나섰다.

또 중소기업에 대한 신용보증기금조성, 비정규직을 포함한 전체 노동자의 일자리 유지를 위한 정부자금지원 등 GM대우 협력업체의 자금 압박 해소와 고용유지 정책을 내세웠다.

한나라당의 이재훈 후보 공천에 반발하면서 탈당, 무소속으로 출마한 천명수 후보는 GM대우 문제에 집중하기보다는 재개발사업 등 밑바닥 민심을 훑어 지지율을 끌어올린다는 전략이다.

인천시 정무부시장을 역임한 천 후보측은 전주 덕진의 정동영, 경북 경주의 정수성 후보 등 무소속 후보들이 선거 초반부터 바람을 일으켜주길 기대하고 있다. 4·29 총선에 '무소속 바람'이 불면, 천 후보의 지지율도 크게 올라 표밭을 3:3:3:1로 분할해 당선도 가능하다는 노림수를 갖고 있다.