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▲  이종섭 국방부 장관이 17일 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 역술인 '천공'의 '대통령 관저 결정 개입설'과 관련한 배진교 정의당 의원의 질의에 답변하고 있다.
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역술인 천공이 지난해 3월 대통령실과 대통령 관저 이전 부지로 거론되던 국방부 청사 내 육군 서울사무소, 한남동 육군참모총장 공관을 미리 둘러봤다는 의혹에 대해 야당 의원들이 당시 출입기록을 요구했으나 국방부는 "경호 목적상 자료 제출이 제한된다"는 답변을 내놨다. 사실상 '버티기'의 모양새다.

17일 열린 국회 국방위 전체회의에서 이종섭 국방부장관은 배진교 정의당 의원의 '천공 육군참모총장 공관 방문' 의혹 관련 질의에 "결론은, 그런 사실이 없다고 당사자에게 확인한 결과를 육군이 제게 보고했고 저는 그렇게 이해했다"라고 답했다. 정리하면 천공의 방문을 목격했다고 지목된 당사자들에게 재차 확인한 결과, 당사자들은 천공을 목격 사실이 없다고 진술했다는 것이다.

서울사무소·육군총장 공관 출입기록 요구... "경호 목적상 제한"
 

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▲  배진교 정의당 의원(왼쪽)과 김병주 더불어민주당 의원(오른쪽)이 17일 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 질의하고 있다.
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국방위원들은 지난해 3~4월의 육군 서울사무소와 육군총장 공관 출입기록을 요구했다. 하지만 국방부는 그마저도 '경호 목적'을 이유로 자료 제출을 거부했다.

김병주 더불어민주당 의원은 이날 회의에 앞서 서면 질의를 통해 '2022년 3~4월 육군 서울사무소·육군총장 공관 방문인원 관련 출입대장'을 국방부에 요구했다. 국방부의 답변은 "육군 서울사무소·육군총장 공관은 당시 대통령실·관저 예정 지역으로 선정돼 경호 목적상 출입 현황에 대한 자료 제출이나 설명이 제한됨을 양해해 달라"였다.

천공이 서울사무소와 육군총장 공관을 방문했다고 의혹이 제기된 시점은 지난해 3월 20일 전후다. 국방부에 따르면, 3월 20일을 기점으로 육군 서울사무소와 육군참모총장 공관이 대통령실 경호처 소관으로 넘어갔다. 3월 20일 이전의 출입기록 만큼은 국방부의 재량으로 국회에 제공할 수 있는 셈이다.

야당 의원들의 자료 제출 압박이 거세지자, 17일 오후 개별 일정으로 자리를 비운 이 장관을 대신한 신범철 국방부차관은 "3월 20일 이후의 기록은 경호처 소관"이라며 "대신 3월 20일 이전 열흘의 출입기록을 드리겠다"라고 했다.

'단체 입장'으로 개별 기록 안 했다?
 

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▲  2022년 3월 20일 오후 다수 공관이 들어서 있는 서울 용산구 한남동 공관 인근 모습.
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하지만 2022년 3월 20일 이전의 출입기록으로 천공의 방문 의혹을 완벽히 해소하긴 어려울 것으로 보인다. 지난해 4월쯤 '천공의 국방부 청사 방문 제보'를 받았다는 김병주 의원이 국방부로부터 받은 설명을 보면 그 이유를 알 수 있다. 

당시 김 의원은 '3월 19일, 대통령직 인수위원회 관계자들과 천공이 함께 국방부 청사를 찾았다'는 제보를 받았고, '3월 19일 국방부 무단출입차량 및 출입자 현황'을 제출하라고 국방부에 요구했다.

당시 국방부 관계자는 서면 답변이 아닌 대면 보고를 통해 '다수의 대통령직 인수위원회 관계자들이 일시에 방문했기 때문에, 개별 인원을 확인하지 않았다'라고 설명한 것으로 전해진다. 결국 국방부가 당시의 세세한 출입기록을 제공하지 않을 가능성이 있다.

한편, 이종섭 장관은 육군 서울사무소·육군총장 공관 CC(폐쇄회로)TV 제출 요구에 대해선 "CCTV는 30일 정도 기준으로 해서 덮어쓰게 돼서 복구가 가능한지 아닌지도 모른다"라며 CCTV 기록이 남지 않았다고 말했다.