전두환 정권의 '호헌' 선언은 국민 대중에게 좌절감과 분노를 가져다주었다. 민심이 소용돌이쳤다. 그 소용돌이를 박종철 고문 치사 사건이 더 한층 격화시켰다. 일촉즉발의 긴장감이 돌았다.

'국민운동본부로 집결하라'

속으로 끓고 있던 긴장감을 민주헌법쟁취국민운동본부(국본)가 밖으로 터트렸다. 국본은 5월 27일 정식으로 결성됐다. 민주주의를 위해 헌신해온 운동권, 종교계, 야당 정치세력의 3자가 군사독재 정권의 '호헌'을 철폐시키기 위해서 단결한 반독재 연합전선 기관이었다.

국본 임원진은 이 3대 세력의 대표자들로 구성됐다. 공동대표 65인은 민통련 8인, 민가협 5인, 정치인 8인, 개신교 6인, 언론출판 5인 대표 등으로 이뤄졌다. 민청련은 민통련 가입단체 자격으로 국본에 참여했다. 공동대표 중에는 청년대표로 김근태가 선임됐고, 상임집행위원 30명 가운데에는 김희택 의장이 청년 몫으로 참여했다.

한편 국본은 각 단체에 상근자를 파견해 줄 것을 요청했는데, 민청련에서는 최성웅 홍보부장을 보냈다. 최성웅은 6월항쟁 내내 종로5가 기독교회관에 있는 국민운동 본부 상황실에서 전국 상황을 집계하며 본부 실무를 담당했다. 필요하다면 지방에 내려가 지방 상황을 체크하기도 하고 본부 상황도 알려주곤 했다.

민청련은 6월민주항쟁 내내 투쟁의 중심은 국본이어야 한다고 주장했다. 민청련의 기관지 가운데 하나인 <민중신문> 논설을 통해 "군사독재에 반대하는 모든 민주세력이 하나로 뭉친 '본부'의 결성은 그 자체가 역사적 의미를 가지는 것"이라고 평가했다.

하지만 동시에 경계심도 표명했다. "언제 타협할지 모르는 민주당 등 여러 세력이 모여 있으므로 아직은 투쟁의 강력한 중심을 이루고 있지 못하다"는 것을 인정했다. 하지만 독재타도를 위해 하나의 세력으로 강철같이 결집하여 싸울 필요가 있으며, 그를 위한 구심점이 바로 '국본'이라고 천명했다.

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▲  (왼쪽) 민주헌법쟁취국민운동본부 창립선언문과 함께 만든 결의문. 이 결의문 내용은 이후 6월항쟁 당시 행동지침의 기초가 되었다. (가운데) 3쪽에 달하는 민주헌법쟁취국민운동본부 명단 중 집행위원 청년부문에(밑줄 그은 곳) 민청련 집행부가 포함되어 있다. (오른쪽) 이른바 6·10대회를 알리는 전단지 앞면
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국본, 6월항쟁의 횃불을 들다

국본은 요구 조건으로 '대통령 직선제 개헌'을 내걸었다. 국본의 선언문은 "직선제 개헌은 단순히 헌법상의 조문 개정을 뛰어넘어 유신독재 이래 빼앗겨온 정치·경제·사회·문화 등 모든 생활 영역에서 기본 권리를 확보하기 위한 것이며, 무엇보다도 '정부선택권'을 국민이 되찾음으로써 정통성 있는 민주정부의 수립을 도모하려는 것"이었다.

국본은 대중시위를 주도했다. 6월 10일 박종철군 고문치사 조작사건을 규탄하는 시위를 개최하겠다고 선포했다. 우연하게도 6월 10일은 집권당인 민정당이 전당대회를 열어 차기 대통령 후보를 뽑는 날이었다. 그날, 잠실체육관에서 민정당 제4차 전당대회 및 대통령 후보 지명대회 개회가 열렸고, 노태우가 대통령 후보자로 선출됐다. 잠실에서 전두환과 노태우가 두 손 맞잡고 환히 웃은 그 날 오후에 국본이 주도한 '고문살인은폐 규탄 및 호헌철폐 국민대회'가 서울을 비롯한 전국에서 개최됐다.

국민대회는 상상을 뛰어넘는 거대한 규모로 전개됐다. 서울에서만 수십만 군중이 규탄대회에 호응하고 나섰다. 분노의 민심이 분출했다. 서울뿐만 아니라 부산, 마산, 대구, 울산, 경주, 안동, 광주, 전주, 군산, 대전, 인천 등 전국 22개 도시에서 백만이 넘는 군중이 거리로 몰려나왔다. 대한민국 전체에 독재타도를 향한 거대한 물결이 일어났다.

전두환 정권은 당황했다. 탄압의 고삐를 조이기로 결정했다. 먼저 6.10 대회를 이끈 국본을 겨냥했다. 시위를 주도한 국본 핵심간부 13명(박형규, 양순직, 김명윤, 계훈제, 지선스님, 제정구, 오충일, 박용오, 김병오, 이규택, 유시춘, 배영균, 송석찬) 전원을 구속시켰다. 그리고 시위 현장에서 연행한 141명에게 구속영장을 청구했다.

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▲  (위) 이른바 6·10대회가 열릴 예정이던 시청앞 성공회대성당을 봉쇄한 경찰 병력과 국민운동본부 측에서 성당 안에 내걸은 현수막. (아래) 6월 10일 성공회성당에서 제공한 버스를 탑승한 국본 대표들이 버스째로 경찰에 연행되고 있다. 앞줄 왼쪽부터 김병오 국회의원, 국본 상임위원장 박형규 목사, 계훈제 민통련 부의장
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그래도 민중의 열기는 식지 않았다. 전국 6만 명의 경찰병력으로는 수백만의 분노한 시위 군중을 막아낼 수 없었다. 시위군중은 한밤중까지도 흩어질 줄을 몰랐다.

결국 시위 군중은 농성 투쟁으로 들어갔다. 6월 11일부터 16일까지 서울 시내 한 가운데에 위치한 명동성당에서 6백여 시민들의 농성투쟁이 전개됐다. 명동을 둘러싼 도심 곳곳에서 경찰의 삼엄한 경비를 무릅쓰고 농성을 지지하는 시위운동이 시도됐다. 6백여 명의 용기 있는 시민들이 참여한 명동성당 농성 투쟁은 6월 민주항쟁의 횃불을 보존하고 확산하는 획기적인 역할을 했다.

가두 군중시위가 계속될 것인가, 아니면 소강상태로 접어들 것인가, 명동성당 농성은 국면의 귀추를 결정하는 정국의 초점이 됐다. 온 국민의 시선이 명동에 몰렸다. 그곳엔 민청련 사무국장 김성환이 민청련을 대표해 참가하고 있었다. 그는 농성자들에게 외부 국본의 논의 상황 등을 전달하고, 또 한편으로 민청련 지도부에 농성 현장의 분위기를 알려주었다. 

명동이 버텨주는 바람에 전국에서 대중 시위가 그치지 않고 계속됐다. 경찰의 집계에 따르면, "6월 10일부터 26일까지 17일 동안 전국에서 2145회의 시위에 83만 명 참가, 최루탄 발사 35만1200여발에 연행자 1만7244명, 경찰관서 262개소 공공기관과 민정당사 35개소 피습"이 있었다. 하지만 경찰의 통계치는 의도적으로 축소한 것이었다. "실제 시위 참가자 수는 경찰 집계보다 최소한 5~10배에 달했다"는 게 중평이었다. 대중의 진출은 혁명적 시기를 방불케 했다. 민청련 내부에서는 "대중의 진출은 신식민지 지배체제 전체를 위협하는 '위험수위'에 육박했다"는 관측까지 나왔다.

이와 같이 국민의 대중투쟁이 분출한 데에는 그 분노를 결집 계기를 제공한 국본의 기여가 컸다. 국본은 6월 18일의 '최루탄 추방의 날' 시위, 6월 26일의 '민주헌법쟁취 국민평화대행진' 등을 연이어 계속 주관했다.

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▲  1.6월 10일 도심지에서 명동까지 쫓겨들어간 시위대가 성당 앞길에 바리케이드를 치고 있다. 2.명동성당 문화관에서 시작한 농성은 6월항쟁의 중요한 기폭제가 되었다 3.명동성당 농성을 응원하기 위해 모인 시민들 4. 명동성당에서 나와 명동으로 진출하는 시위대
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후퇴론과 전진론의 갈등

그러나 국본 구성원들이 일사분란하게 행동했던 것은 아니다. 국민대회의 계속 주최 여부를 둘러싸고 후퇴론과 전진론이 갈등을 겪었다.

시위가 한창 중에 한남동 꼰벤뚜알 프란치스코 수도회에서 은밀하게 개최된 국본 상임집행위원회 회의에서 갈등이 표면화됐다. 먼저 야당 정치세력이 대중 시위운동으로부터 철수하려는 태도를 보였다. 기독교 측에서도 그에 동조하는 양상을 보였다. 그러자 운동권 대표자들이 적극 나섰다. 민가협을 대표하여 국본 상임집행위원회에 참여한 인재근은 이렇게 회고했다.

"6월 26일 집회에 대해 논의하는데, 기독교하고 정치권이 빠지려고 슬슬 빼는 거예요. 그래서 내가 독기를 품고 난리를 쳤어요. 황인성씨가 기독교 대표로 나왔는데, 자기 개인은 계속하고 싶은데 자기네 편 눈치를 보면서 의견 표명을 안 하고 기권을 하는 거예요. 내가 나서서 목숨을 걸 각오로 악을 썼어요. 그래서 겨우 26일 집회가 성사됐어요."

후퇴론이 나온 데에는 나름대로 두 가지 이유가 있었다. 그중 하나는 전두환 정권 측에서 야당 정치세력과 타협하려는 움직임을 보였기 때문이었다. 당시 가택연금 중이던 김대중에게 그를 해제할 수도 있다는 유화책이 제시됐고, 김영삼에게도 정치활동의 여지를 확장할 수 있는 타협안이 주어졌다는 소문이 돌았다. 김영삼 계열과 김대중 계열에서 파견되어 나온 대표자들이 더 이상의 국민대회 개최를 망설인 데에는 이러한 곡절이 놓여 있었다.

다른 하나의 이유는 군사독재 정권의 내부 동향을 감안해야 한다는 현실론 때문이었다. 4.13 호헌 조치 이후 정권 내부에서는 강경파와 온건파로 나뉘어 논쟁이 계속되고 있었는데, 장세동 안전기획부장을 필두로 하는 강경파가 수세에 몰렸다는 것이다.

4.13 조치가 국민적 반대에 부닥친 데다 박종철 고문살인 은폐 조작 사건이 폭로됨에 따라 강경파의 입지는 불리하게 됐고, 그 대신에 노태우를 필두로 하는 온건파가 미세하나마 우위를 점하게 됐다는 관측이 돌았다. 시위 진압을 위해 전두환이 소집한 전군지휘관 회의가 성원 미달로 무산됐다가 간신히 재소집됐다는 소문도 있었다. 임기 말의 통치권 누수 현상이 진행되고 있는 것 같았다. 이러한 정세판단이 국본 내부에서 전면적인 공세를 망설이게 하는 요인으로 작용했다. 

이러한 망설임을 저지하고 '6.26 민주헌법쟁취 국민평화대행진'을 관철한 것은 민주화운동권 대표자들의 분투 덕분이었다. 이날 전국의 34개 도시와 4개 군에서 1백만 명이 거리로 쏟아져 나왔고, 특히 광주에서는 약 30만의 시민이 거리를 가득 메웠다. 서울에서만도 67곳에서 연인원 25만여 명이 시위에 참가했다. 해방 이후 가장 많은 인파가 모인 대규모 시위라는 평가마저 있었다.

전두환 정권은 서울에만 2만5천 명의 경찰 병력을 배치했고, 전국에 5만6천여 명의 경찰을 동원해 원천봉쇄에 들어갔다. 도심지는 최루탄 연기로 뒤덮였고, 화염병이 아스팔트에 날아들었다. 거리를 가득 메운 인파는 "호헌철폐! 독재타도"의 구호를 목이 터져라 외쳤다.

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▲  1.6월항쟁은 전국 곳곳에서 일어났다. 사진은 대구은행 본점 앞. 2.6월 26일 평화대행진 당시 부산시. 3.6월 26일 전주 중앙성당 앞. 4.6월 10일 광주시 동구 중앙로 중앙대교 부근
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6.29선언을 어떻게 받아들일 것인가

전두환 정권 앞에는 두 가지 갈림길이 놓였다. 하나는 군 병력을 투입하여 정권의 안정을 도모하는 길이고, 다른 하나는 대통령 직선제 요구를 수용하여 선거전을 통해 정권을 재창출하는 길이었다.

전자는 강경파의 구미에 맞는 방안이었지만 대규모 사상자를 낼 수밖에 없는 유혈의 길이었다. 미국 정부의 동의도 얻어야 한다는 점에서 만만치 않은 길이었다. 후자는 온건파가 선호하는 방안이었다. 민중의 요구를 일부 수용함으로써 첨예한 투쟁을 희석시키고, 야당 정치세력과 종교계를 투쟁 대열에서 이탈시킴으로써 반독재 연합전선을 와해시킬 수 있는 방안이었다.

마침내 6월 29일, 집권당의 대통령 후보 노태우는 직선제 수용 카드를 제시했다. 대통령 직선제를 시행하고, 김대중의 사면 복권을 단행하며, 양심수를 석방하고 언론 자유를 보장한다는 등의 내용이었다. 이른바 6.29 선언이었다. 이로 인해 한편으로는 현행 헌법에 의한 대통령선거는 불가능하게 됐고, 다른 한편으로는 집권 세력이 대중 투쟁을 잠재우고 계속 통치할 수 있게 됐다.

이렇게 6.29 선언은 2중적 성격을 띠고 있다. 한편으로 그것은 6월민주항쟁이 승리를 거뒀다는 표시였다. 이른바 '호헌'을 통해서 군사독재 정권을 연장하려고 했던 저들의 기도를 파탄시켰다. 그러나 그와 동시에 6.29 선언은 군사독재 정권을 뒷받침해 온 지배체제의 유지를 뜻하는 것이기도 했다. 독재자와 그 지지자들이 대통령선거 경쟁을 통해서 기득권을 연장할 수 있는 가능성을 획득했던 것이다.

민청련은 지도부는 국본에의 참여를 통해, 회원들은 연일 계속된 가두시위에서 유인물을 뿌리고 시민들의 선두에 서서 6월 민주항쟁에 적극적으로 참여했다. 민청련 회원들에게 6월항쟁의 승리에 기여와 헌신은 잊을 수 없는 것이었다. 그러나 민주항쟁의 시작부터 종결까지를 현장에서 똑똑하게 목격한 그들은 스스로 만족하지 못했다.

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▲  1.7월 9일 이한열 장례식 상여 행렬이 연세대학교에서 시청으로 출발하고 있다. 2.장례식에 참석한 문익한 목사가 길이 기억될 추도사를 하고 있다. 3.석방된 민주인사와 학생들이 7월 17일 명동성당에서 구속청년학생협의회 창립대회를 열고 있다. 왼쪽부터 김병곤 민청련 부의장, 지선, 진관, 목우 스님. 4.6월항쟁에서 가두시위에 참가한 양경숙 민청련 회원
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민청련의 6월항쟁에 대한 반성

6월 민주항쟁을 되돌아보는 내부 회합에서 민청련은 심각한 반성의 뜻을 표명했다. 항쟁의 한가운데에서 과연 적절하게 행동했는가? 이 물음에 대해서 민청련은 부끄러워했다. 미처 예상하지 못했던 거대한 민중의 진출 앞에서 무엇을 해야 할지 몰라 허둥댔다고 고백했다.

민청련은 스스로 물었다. "전국적 규모로 광범하게 전개된 6월 대중투쟁 속에서 과연 우리 민청련이 대중의 선두에 서서 선도적인 정치투쟁을 수행하였는가", "군부독재에 저항하여 끓어오른 대중의 역동성에 적확한 투쟁의 방향을 제시하였는가", "투쟁의 공간 속에서 대중과의 강고한 결합을 획득하였는가" 라는 질문을 던졌다. 어느 것 하나 뼈저린 반성을 요하지 않은 게 없었다. 민청련은 6월 투쟁 속에서 스스로 어떠한 역할을 해야 하는 가에 관해서 충분히 자각하지 못했다고 느꼈다. 시위 대중의 한 사람이었을 뿐, 대중에 대한 지도적 역할을 명확하게 설정하지 못했다고 토로했다.

7월 9일, 6월 9일 연세대 교내 시위 도중 경찰의 최루탄 직격탄에 맞아 사망한 '이한열 열사 민주국민장 및 추도대회'가 열렸다. 모교인 연세대를 떠나 서울 시청 앞 광장에 이른 장례행렬에는 그의 죽음을 슬퍼하는 백만 군중으로 가득 찼다.

이날 장례식장에는 6.29 조치를 계기로 석방된 민주인사들이 대거 참여했다. 민통련의 문익환 목사, 민청련의 김병곤을 비롯한 투옥 인사들이 석방되자마자 이한열의 장례식장에 찾아온 것이었다. 장례식에서는 그렇게 이제 막 출소한 사람들을 각 교도소 별로 소개했다. 시청 앞 광장에 우레와 같은 박수가 쏟아졌다.

그것은 새로운 조건 속에서 민주주의를 진전시킬 새로운 사명이 이들에게 부과되고 있음을 뜻하는 상징의 소리였다.