지난해 반도체 경기 부진, 미-중 무역갈등 여파로 수출이 줄면서 우리 경제가 7년 만에 최저 수준의 흑자를 기록했다. 당초 올해에는 지난해보다 경제가 나아질 것으로 전망됐지만, 신종 코로나 바이러스 감염증(아래 신종 코로나) 확산이 변수가 될 것으로 보인다.
6일 한국은행이 발표한 '2019년 12월 국제수지(잠정)' 보면, 지난해 우리 경제는 다른 나라와의 상품·서비스 등 거래로 599억7000만 달러의 흑자를 달성했다. 이는 전년보다 175억달러 줄어든 수치다.
박양수 한은 경제통계국장은 "지난해 예상한 570억 달러를 넘어서긴 했지만 흑자규모 자체는 2012년 이후 가장 낮았다"며 "이른바 '반도체 수퍼사이클'이 2018년 종료되면서 반도체 경기가 부진했고, 미중 무역갈등과 브렉시트 등으로 세계 경제가 둔화한 영향"이라고 밝혔다.
지난해 경상수지 가운데 상품수지의 흑자규모는 전년보다 332억 달러 가량 감소한 768억6000만 달러를 기록했다. 수입이 국제유가 하락 등 영향으로 2018년에 비해 6% 줄었지만, 수출은 반도체 가격 하락, 대중국 수출부진, 세계경기 둔화 등으로 인해 10.8%나 줄어든 결과였다.
"신종 코로나로 수출 타격 받을 수도"
이와 관련해 한은 쪽은 올해 우리 경제가 지난해보다 나아질 것으로 예상했지만, 신종 코로나 확산이 장기화하면 상황은 달라질 수 있다는 의견를 조심스레 내놨다. 박 국장은 "세계 경제 성장률이 지난해보다는 좀더 나아질 수 있고, 반도체 경기도 올해 회복할 것으로 기대했었다"며 "다만 최근 신종 코로나 등 영향을 좀더 지켜봐야 한다"고 했다.
그러면서 "신종 코로나 효과를 예단해 말할 순 없지만 중국 공장 가동 중단으로 우리 수출이 타격을 받을 수는 있다"며 "장기적으로는 여행수지도 영향을 받을 수 있지만 현 시점에서 경상수지 전체에 미치는 영향을 예단해 말하기는 어렵다"고 그는 부연했다.
지난해 상품수지 흑자폭은 줄었지만, 여행 등 서비스 거래와 관련한 적자가 다소 줄어든 것은 긍정적인 부분이었다. 지난해 서비스수지 적자는 230억2000만 달러로 역대 3위 적자를 기록했지만, 이는 전년에 비해선 63억5000만 달러 감소한 것이다.
서비스수지 개선을 이끈 것은 여행 부문이었다. 여행수지 적자는 지난해 106억7000만 달러로 2018년 165억7000만 달러에 비해 크게 줄었다. 우리나라를 찾는 해외 관광객이 꾸준히 늘어나는 가운데 동남아인과 유럽인의 수가 이전보다 증가한 영향이라는 것이 한은 쪽 설명이다.
수출 줄었지만 여행·배당은 개선
실제 지난해 입국자수는 1750만 명으로 역대 최대를 기록했고, 이에 따라 여행수입도 216억3000만 달러로 전년보다 30억6000만 달러 늘었다. 지난해 여행지급은 323억 달러로 전년보다 소폭 감소했다.
이와 함께 국내 기업이 해외 현지법인으로부터 받은 배당금 등이 늘어난 점도 지난해 경상수지 흑자 급감을 방어하는 데 기여했다. 배당소득수지의 경우 배당수입이 226억8000만 달러로 역대 1위를 기록하면서 2014년 이후 5년 만에 흑자로 돌아섰다. 이자수입도 역대 1위 수준인 182억4000만 달러를 기록하면서 이자소득수지 흑자규모는 95억2000만 달러로 집계됐다.
박 국장은 "서비스수지와 배당·이자소득수지의 개선 흐름은 앞으로 우리나라의 경상수지 흑자 기조 유지에 도움이 될 것으로 보인다"고 말했다.
이어 그는 "일본의 경우 상품수지가 악화해도 해외투자가 많아 (경상수지가 흑자로) 유지되는 측면이 있는데, 이에 비춰보면 우리나라가 좀더 선진국 쪽으로 가고 있지 않나 생각한다"고 덧붙였다.