음주운전으로 물의를 일으킨 지민규 충남도의원(국민의힘)의 징계 수위가 정직에 그칠 것으로 전망되는 가운데, 일각에서는 '솜방망이 처분'이라는 비판이 나오고 있다.
앞서 지난 10월 24일 오전 12시 14분경 지민규 의원이 탄 차량은 충남 천안시 서북구 불당동의 한 도로에서 중앙 화단에 설치된 보호 난간을 들이받는 사고를 냈다. 신고를 받고 출동한 경찰이 지 의원에게 음주 측정을 요구했지만 거부했다. 지 의원은 이후 일부 언론에 "음주운전을 하지 않았다"고 거짓해명을 했다가 닷새 뒤 사과문을 올리고 음주운전 혐의 등을 인정했다. 충남 천안 서북경찰서는 지 의원을 도로교통법 위반(음주측정거부·사고 후 미조치) 혐의로 불구속 송치했다.
취재 내용을 종합하면, 지난 11월 30일 민간인 6인으로 구성된 충남도의회 윤리심사자문위원회(아래 심의위)는 지민규 의원에 대해 권고 형태로 '정직 1개월' 징계 의견을 낸 것으로 전해졌다. 공식적인 징계 절차는 오는 6일 충남도의회 윤리특위에서 진행할 것으로 보인다.
충남도의회 사무처 관계자는 4일 기자와 한 통화에서 "지민규 의원 건에 대해서는 (심의위 회의가) 비공개로 진행됐다. 심의위에서 도의회 윤리특위에 내용을 전달할 것으로 안다"며 "도의회가 심의위의 의견을 준용(받아들일지)할 지는 알 수 없다"고 말했다.
이런 가운데 아산 시민들과 지역 야당 사이에서는 지민규 의원에 대한 징계 수위를 높여야 한다고 목소리가 제기된다.
아산시민 A씨는 "민간 심의위에서 제시한 의견은 도민들의 정서에 전혀 맞지 않다. 지 의원은 음주운전을 하고 언론에 거짓 해명까지 했다"라며 "지 의원에게 면죄부를 주는 것이다"라고 주장했다.
아산시민 B씨도 "정직 1개월은 도민들의 눈높이에 맞지 않는 솜방망이 처벌이다"라며 "지 의원은 탈당을 하고 의원직을 사퇴해야 한다. 도의회에서 심의위의 의견을 그대로 받아들일 경우 시민들도 대응에 나설 수밖에 없다"고 경고했다.
정의당 충남도당도 이날 성명서를 통해 "도민의 분노가 들끓고 있다. 도민들이 도의원직 사퇴까지 요구하는 마당에 정직 1개월이라는 솜방망이 처벌로 면죄부를 주는 행위를 용납할 수 없다"고 비판했다.
그러면서 "국민의힘과 충남도의회는 지민규 의원에 대해 중징계 결정을 내려야 한다"고 주장했다.
지민규 충남도의원의 입장을 듣기 위해 문자 메시지를 보내는 등 수 차례 연락을 취했지만 닿지 않았다.
조길연 충남도의회 의장은 이날 기자에게 "(도의회) 윤리특위에서 결정할 문제"라면서도 "심의위원회 의견을 검토해 바로 처리할 계획"이라고 말했다.
'정직 1개월은 솜방망이 처벌'이라는 일각의 의견에 대해 조 의장은 "정직을 당했다는 것 자체가 문제다. 유권자들이 이 소식을 다 알게 될 것이다. 지 의원은 젊고 앞길이 구만 리 같다. 정직 자체도 치명적일 수 있다"고 했다.