경남 거제시가 통영시와 화장장 공동사용을 추진하자 더불어민주당 거제지역위원회는 “시민 동의 절차 없이 공설화장장 건립의 사실상 중단”이라며 ‘독자 추진’을 요구하고 나섰다.
민주당 거제지역위원회는 15일 낸 자료를 통해 “거제 시립 공설 화장장 건립은 시민 기본 필수 복지 기반 확충의 피할 수 없는 과제로, 생애 주기의 존엄과 복지 차원에서 거제시민 무상 수준 이용료로 독자적 건립을 추진해야 한다”라고 했다.
거제시의 화장 수요도는 2027년 1650여건에서 2032년도는 1930여건으로 지속 증가 추세로 예측되고 있다는 것이다.
거제시는 공설 화장장 건립을 전임 시장 때 화장장 사용료 지원비 50만 원으로 대폭 확대한데 이어 2022년초 건립 계획을 발표하고, 중장기 장사시설 수급 계획 전략 마련을 해왔다.
민주당 거제지역위는 “올해 5월 나온 ‘거제시 장사시설 수급 중장기 계획 수립 및 화장장 건립 타당성 조사 용역 보고서’를 보면 시민 90.1%가 공설 화장장 건립 필요성에 동의하고 있다”고 밝혔다.
이들은 “예산과 행정력을 투입해 부지 계획, 타당성 용역과 건축 기획 용역을 마무리하며 2028년 준공을 목표로 추진돼 왔고, 시민들은 당연히 화장장 건립을 기정사실화하며 정상 추진돼 가고 있는 것으로 알고 있었다”라고 설명했다.
그런데 최근 거제시가 화장장을 통영시와 공동 사용한다는 언론 보도가 나온 것이다.
이에 민주당 거제지역위는 “지역사회는 공설 화장장 건립은 생애 주기의 필수 기반 시설이자 오랜 숙원 사업임에도 시민 의사와 반하는 정반대의 정책 추진에 큰 당혹감과 함께 화장장 건립의 절호의 기회를 놓치는 것 아니냐는 지적이 지속 제기되고 있다”라고 했다.
이들은 “연간 사망자 1000여 명 이상인 거제는 관내에 화장장이 없어 통영을 비롯해 부산, 창원, 진주, 고성 등으로 원정 화장을 떠났다가 화장 후 다시 자연장지, 봉안시설을 찾아 고인을 안치하는 이중고를 겪어왔다”라고 했다.
이어 “공설 화장장 건립을 통해 고인의 삶의 터전이었던 거제에서 마지막을 보내고, 수십 킬로를 오가는 시민의 기회비용을 절감하며 무상 수준의 저렴한 비용으로 시민들이 편리하게 이용하는 것은 다수 시민의 숙원이었다”라고 덧붙였다.
민주당 거제지역위는 “단순 경제성보다 장례 복지 기반 확충을 통한 생애 주기의 존엄과 복지 차원에서 접근하고 우선시 돼야 한다”라며 “거제시민을 위하고, 생애 주기의 존엄과 복지 차원에서 독자적 거제 시립 공설 화장장 건립은 중단 없이 추진돼야 한다”라고 촉구했다.
거제시는 ‘통영 화장장 공동사용 협의사항 보고서’를 통해 “시립 화장장 건립시 사업비 과다 소요와 지역주민 갈당, 혐의시설 기피 문제 등이 예상된다”라며 “통영화장장 공동사욥 협의를 추진하고자 한다”라고 밝혔다.
거제시는 “통영시민과 동일한 요금을 적용하고, 화장장 예약시 통영시민과 동일 조건을 부여하도록 한다”라며 “공동사용 방안이 경제적 효율성이 높고, 대표적인 님비시설 건립에 따른 행정력 낭비 해소가 될 것”이라고 했다.
거제시는 이를 위해 내년 상반깅[ ‘거제시 화장장려금 지원 조례’를 폐지하고, 통영 화장장 조례 개정 이후 공동사용을 시행한다는 방침으로 되어 있다.