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▲  낙동강하구인 부산 강서구에 만들어지고 있는 에코델타시티 조감도
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부산시 강서구 신도시인 에코델타시티의 법정동 이름을 놓고 논란이 인다. 외래어를 법정동에 사용하는 전국 첫 사례이기 때문이다. 한글 관련 단체는 부적절하다라며 강하게 반발하고 있다.

영어로 지어진 법정동... 에코델타동 생기나

27일 강서구청의 말을 정리하면, 하루 전 지명위원회는 에코델타시티의 강동동·명지1동·대저2동을 합친 새로운 법정동 이름을 '에코델타동'으로 선정했다. 현재의 법정동은 세 동으로 나뉘어 있는데, 같은 생활권 조성으로 하나의 행정구역이 필요하다는 이유에서다.

낙동강하구의 강서구 에코델타시티는 2012년부터 공사가 시작돼 오는 2028년까지 1만1770㎢ (약 360만 평) 부지에 3만여 세대, 7만여 명이 입주한다. 개발 등으로 여러 구역이 합쳐질 경우 지자체는 지방자치법에 따라 새 법정동을 만들 수 있다.

지난여름 공모전을 진행했던 강서구는 580건의 후보군 가운데 8건을 추려내 지명위에 제출했다. 신도시의 이름과 같은 '에코델타동', 강의 순우리말인 '가람동' 등이 경쟁한 결과 대중성 등에서 높은 점수를 받은 '에코델타동'에 힘이 더 실렸다.

이는 지난 10월~11월 강서구가 진행한 주민 설문조사와도 관련이 있다. 당시 지역주민, 스마트빌리지 입주자 등 3719명이 응답했는데 순위는 1위 '에코델타동(48%)', 2위 '가람동(16%)', 3위 '삼성동(9%)' 등이었다.

강서구는 이번 결정으로 후속 절차에 속도를 내기로 했다. 구청 관계자는 "이제 남은 건 구의회 의견수렴과 행정안전부 타당성 검토·승인이다. 이후 조례를 통해 법정동 설치를 공표하게 된다"라고 말했다.

행안부 승인까지 이루어진다면 '에코델타동'은 전국에서 처음으로 영어가 사용된 법정동이 된다. 이날 기준 행안부와 국토교통부가 공공데이터포털에 올린 전국의 법정동 목록을 보면, 외국어로 된 지역은 한 곳도 없는 상황이다.

'에코델타동'이 법적으로 문제가 되는 건 아니다. 행안부는 법정동에 외국어를 금지하는 규정이 따로 있는 건 아니라고 설명했다. 강서구는 설문조사 전 행안부에 질의해 이러한 답변을 받았다.

하지만 전국의 한글 단체가 비판에 나서면서 갑론을박이 이어진다. 한글학회·한글문화연대·세종대왕기념사업회 등 한글문화단체모두모임(75곳)은 최근 성명에서 "국민 생활의 기본 단위임에도 이를 외국어로 지으려 한다. 외국어 남용을 부추기는 꼴이고, 대한민국 지방자치단체로서 할 짓이 아니다"라고 꼬집었다.

과거 유성구의 사례를 반면교사로 삼아야 한다는 의견도 있다. 지난 2010년 대전 유성구는 인구 급증에 새로운 행정동을 만들면서 '관평테크노동'이란 외국어 혼용 이름을 사용했지만, '국적불명동'이란 비난이 쏟아지면서 석 달 만에 이를 폐기했다.