지난 28일 행정안전부는 충남 서천 수산물특화시장 화재에 대해 특별재난지역에 준하는 수준의 지원을 하겠다고 밝혔다. 하지만 피해 상인들 사이에서는 "특별 재난지역 선포와 함께 피부로 와닿는 지원이 절실하다"는 목소리가 나오고 있다. 일각에서는 화재 피해 복구 기간 동안 서천 시내 상권이 침체될 수 있다는 우려까지 제기된다. 정부의 치밀한 지원 대책이 요구되는 이유다.
서천 특화시장 상인회 관계자는 29일 기자에게 "정부가 재난지역에 준하는 지원을 하겠다고 했지만 상인들이 피부로 느끼기에는 여전히 부족한 상황이다"라고 말했다.
이어 "물론 행정적으로는 시간이 필요하겠지만 상인들의 입장에서는 매우 긴박한 상황이다"라며 "설이 코앞이다. 설 대목을 앞두고 준비했던 상품들이 화재로 모두 전소됐다. 충남도와 서천군은 재정의 한계가 있다. 우리 상인들이 국고 지원을 요구하는 것도 그 때문이다"라고 덧붙였다.
서천특화시장 상인회는 지난 28일 서천을 방문한 더불어민주당 '서천시장 피해대책 TF팀'에도 특별내난지역 선포를 요구한 것으로 알려졌다. 이날 현장에는 어기구 의원을 비롯해 문진석·신영대 의원 등이 참석했다.
이와는 별개로 서천군은 지난 27일부터 군비와 도비를 더해 화재 피해 상인들에게 생활안정자금 300만 원과 재해위로금 200만 원을 지급하기 시작했다. 한 점포당 500만 원씩, 257개 점포에 모두 12억 8500만 원이다. 하지만 다가오는 설까지 임시로라도 장사를 재개할 수 있을지도 불투명한 상황이다.
한 상인은 "오늘(29일) 자로 지원금 500만 원을 받았다. 피해를 복구하기에는 턱없이 부족한 금액이다. 상인들마다 당장 필요한 것이 다르겠지만 가장 급한 것은 대출 지원이다. 대출 이자를 5년 정도 유예 시켜 주었으면 한다"고 했다.
그러면서 "상인들 입장에서는 지금 당장 장사를 시작하고 싶다. 하지만 설날까지 임시로라도 장사를 할 수 있을 장담할 수가 없는 상황이다"라고 덧붙였다.
이강선(민주당) 서천군의원은 "서천특화시장은 서천 경제의 중심이다. 화재로 시장이 전혀 작동하지 않고 있다"며 "당장 주민들이 서천 시장을 이용하지 않을 경우 유동 인구가 줄 수밖에 없다. 서천 시내에 있는 기존 상권에도 영향을 미칠 수 밖에 없다"고 설명했다.
이 의원은 또 "서천시장은 수산물이 특화된 시장이다. 바다에서 어업으로 생계를 유지하는 어민들의 판로도 끊겼다. 서천군민 전체가 연쇄적으로 피해를 입을 수 있는 상황"이라며 "하지만 현재의 제도만으로는 이 같은 피해를 모두 배상하기가 어려운 것도 현실이다. 다양한 피해 대책을 고민할 필요가 있다"라고 말했다.