(서울=연합뉴스) 국기헌 김영현 기자 = 최시중 방송통신위원장은 19일 "공영방송, 공민영방송, 민영방송 등으로 일컬어지는 것이 MBC의 현실이다. 이제 MBC의 정명(正名)이 무엇인지 스스로 돌아볼 시점이다"라고 밝혔다.

최 위원장은 이날 낮 12시 서울 여의도 63빌딩에서 열린 MBC의 대주주 방송문화진흥회(이사장 이옥경, 이하 방문진) 창립 20주년 기념식에서 "내년부터 다가올 미디어 대개편의 계절에 MBC가 자리 잡아야 할 것과 지향해야 할 것이 무엇인지 새롭게 돌아볼 계기가 되기를 바란다"며 이같이 말했다.

최 위원장의 발언은 MBC의 민영화 등 방송구조 개편에 대한 논의가 각계에서 나오고 있는 가운데 나온 발언이라 주목된다. MBC는 방문진과 정수장학회가 각각 70%와 30%의 지분을 갖고 있는 주식회사 형태의 공영방송사로 상업성과 공영성을 동시에 추구하고 있다.

최 위원장은 "통신과 방송의 주파수 재배치가 내년에 이뤄지고 신문과 방송의 겸영규제 틀에도 어쩌면 변화가 올 것으로 예상된다"며 "지난 1년 동안 이런 상황 속에서 MBC가 무엇을 했어야 했고, 무엇을 했던가를 생각해보면서 겸허한 마음으로 새로운 결의를 다질 때"라고 강조했다.

그는 또 "MBC가 국민의 의식 속에 무엇을 심어줬는지 또 무엇을 심어줘야 할 것인가라는 점에서 비판할 때 (MBC가) 정당하고 합리적인가도 생각해 볼 필요가 있다"고도 말했다.

최 위원장의 발언은 최근 한나라당이 최근 대기업과 신문사의 지상파 진출을 허용한 방송법 개정안을 확정한 데 이어 공영방송법 제정 논의를 하고 있는 등 방송 구조개편의 정지작업이 속속 진행되고 있는 가운데 나온 것이다.

최 위원장의 발언은 내년에 'MBC 민영화론' 등과 같은 위상 재정립 문제가 본격 논의될 것임을 강력히 예고하는 대목으로 해석되고 있다.

현재 한나라당 `미디어산업 경쟁력강화 특별위원회(미디어특위)'는 최근 공영방송의 위상정립 및 정체성 강화를 위해서 공영방송의 수신료는 올리되 광고수입은 전체 재원의 20%로 한정하는 방안을 검토하는 등 공영방송법 제정을 추진중이다.

공영방송법이 제정되면 MBC는 수신료로 운영되는 공영방송으로 편입하든지, 아니면 광고로 운영하는 완전한 민영화를 결정할지 선택의 기로에 서게 될 전망이다.

선택의 시기는 아직 유동적이지만 공영방송법이 제정되고 방송문화진흥회 이사진의 임기가 만료되는 내년 8월 이후에 MBC민영화론의 현실화 여부가 본격적으로 판가름날 것이라는 관측이 방송계 일각에서 나오고 있다.

이옥경 방문진 이사장은 이날 기념사를 통해 "1988년 국회가 여야합의로 설립한 방문진에는 외부로부터 MBC의 독립성과 자율성을 지키라는 책무가 주어졌다"며 "그동안 방문진의 독립성은 비약적으로 높아졌다"고 지적했다.

이어 그는 "방문진은 독자적으로 책임성을 갖고 MBC의 경영진을 선임하고 있으며 관리 감독의 범위와 방식은 점차 체계화되고 엄정해지고 있다"며 "법이 부여한 책임을 다하기 위해 각오를 새롭게 하고 더욱 책임성을 높여 나갈 것을 다짐한다"고 말했다.

김형오 국회의장은 "MBC는 시대의 관찰자와 진실의 전달자라는 방송 고유의 역할 뿐 아니라 아름다움, 평화, 편안함을 국민에게 전해줬으면 한다"며 "공영방송으로서의 역할이 더욱 자리잡기를 바란다"고 축사를 했다.

또 고흥길 국회 문화체육관광방송통신위원장은 "방송 환경이 급변하는 시점에서 MBC는 국민의 사랑을 받는 방송으로서의 길을 모색하고 점검할 필요가 있다"고 말했다.

이날 행사에는 유인촌 문화체육관광부장관, 한나라당 홍준표 원내대표, 민주당 원혜영 원내대표, 자유선진당 권선택 원내대표 등 정치인과 조완규 전 방문진 이사장, 엄기영 MBC 사장 등 각계 인사 200여 명이 참석했다. 또 방문진의 역사를 담은 영상물도 소개됐다.

penpia21@yna.co.kr

cool@yna.co.kr

< 저작권자(c)연합뉴스.무단전재-재배포금지 >