점심 끼니를 때우기 위해 찾아간 집이다. 돼지갈비가 유명한 고기집이다. 메뉴판을 살펴봤다. "주머니도 가벼운데 뭐~ 만만한 게 없을까"하고 말이다. 불현듯 냉면이 먹고 싶다. 그런데 왜 냉면은 여름에만 즐겨 먹을까. 물냉면이 맛있을까, 비빔냉면이 맛있을까? 매콤한 비빔냉면과 시원한 물냉면 중 어떤 걸 먹을까. 여러 가지 생각들이 꼬리를 문다.

이렇듯 생각에 빠져있다 "냉면 주세요"했더니 비빔냉면(5천원)을 내왔다. 사실 냉면하면 시원한 느낌이 먼저 전해져온다. 우리는 통상 식당에서 고기류를 먹고 난 후에 후식으로 냉면을 시켜먹곤 한다. 이집의 냉면 또한 냉면전문점이 아닌 고기집의 평범한 냉면이다. 이런 냉면에서 오랜 세월의 전통과 맛의 깊이를 기대한다는 것은 다소 무리일 듯싶다.

그냥 한 끼니 때우는 것으로 만족을 느끼면 그나마 다행일 것이다. 오랜 세월 동안 전통의 맛으로 사랑받고 있는 냉면집이 아니지만 그냥 소개하기로 한다.

냉면이란 '메밀가루에 녹말을 약간 섞어 반죽하여 차게 식힌 국물에 만 국수'다. 냉면은 육수와 양념장이 그 맛을 좌우한다. 우리 고유의 음식으로 <동국세시기>의 기록으로 보아 조선시대부터 즐겨 먹은 것으로 추측한다. 추운 겨울철에 즐겨 먹던 냉면문화는 6·25전쟁 후 남쪽에 널리 알려져 지금은 여름철에 많이 찾는 음식이 되었다고 전해진다.