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▲ 탑돌이 수원사 경내에서 행해진 탑돌이. 300여명의 불자들이 동참을 했다
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수원시 팔달구 남수동 92-1에 소재한 수원사. 6일 오후 7시 수원사 경내에 달아놓은 연등에 점등이 되고, 사람들은 탑 주위를 도면서 '탑돌이'를 시작했다. 수원사는 대한불교조계종 제2교구 본사 용주사의 직할 사찰로 메마른 도시인들에게 부처님의 가르침을 전하기 위해 설립되었다.

불기2465(1920)년 4월 8일 당시 용주사 주지였던 강대련 스님이 수원지역 불자들을 위해 '불교보급소'라는 이름으로 창건한 이래, 전국에서 가장 모범을 보이는 사찰(포교당) 중 하나로 꼽히고 있다.

1986년 9월 28일 성관스님(性觀, 현 주지스님)이 부임하면서 '바르게 알고 실천하는 불자양성'이라는 목표 아래, 수원사는 제2의 도약기를 맞이하였다. 1987년 수원지역에서 처음으로 남성들의 모임인 거사회를 창립하여 여성위주의 불교를 벗어나기 시작하였다.

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▲ 탑 탑돌이를 하기 전에 많은 사람들이 탑 주위에 모여있다
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4월 초파일의 연등회와 탑돌이

연등회는 신라 진흥왕대에 팔관회와 더불어 국가적인 행사로 시작되어 주로 고려시대에 성행했다. 불교에서는 부처에게 바치는 육법공양 중에 등공양이 있는데, 이는 부처 앞에 등을 밝혀서 자신의 마음을 맑고 바르게 하여 부처에게 귀의한다는 의미를 갖고 있다. 연등회의 종류에는 '상원(上元) 연등'과 '초파일(初八日) 연등'이 있다.

상원연등은 매년 정월 보름날에 왕궁을 비롯하여 전국적으로 2일간 등불을 밝힌다. 이때는 다과를 베풀고 음악과 춤으로 임금과 신하가 함께 즐기며, 부처를 즐겁게 하여 국가와 왕실의 태평을 비는 행사이다. 상원연등은 불교적인 의미와 함께 고대로부터 내려오는 풍년기원제와 결합된 행사이다.

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▲ 삼존불 법당에 모셔진 삼존불 앞 전각 밖에 관불의식의 아기부처가 놓여있다
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현재의 연등회는 팔관회, 연등회를 계승

연등회는 고려 태조의 <훈요십조>에 의해 거국적인 행사로 행해졌다. 이후 성종 때 유학자들의 강한 반대로 일시 폐지했다가, 현종1년인 1010년 윤3월에 다시 행했다. 그로부터 매년 2월 보름에 연등회를 베풀었다. 초파일 연등은 석가 탄생을 축하하는 연등으로 현재 인도를 비롯하여 세계적으로 널리 행해지고 있는 행사이다.

4월 초파일 연등에 관한 최초의 기록은 〈고려사〉에서 볼 수 있는데, 고려 의종 때 백선연이 4월 8일에 점등했다고 적고 있다. 당시에는 초파일 연등을 열면 3일 낮과 밤 동안 등을 켜놓고 미륵보살회를 행했다고 한다. 이러한 연등회는 조선 태종 15년인 1415년 이후로는 기록에 나타나지 않는다.

현재의 음력 4월 초파일에 행하고 있는 연등회는 신라 때부터 전해진 팔관회와 연등회, 그리고 1414년부터 기록에 보이고 있는 수륙제를 계승한 것으로 볼 수 있다. 부처님 오신 날인 4월 초파일이 되면 사람들은 등을 밝히고 부처에게 귀의한다는 등공양으로 연등회를 열고 있다.

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▲ 탑돌이 염태영 수원시장도 두손을 합장한 체 탑돌이에 참여를 했다
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세월호 희생자들을 위한 탑돌이 의식

탑돌이는 사월 초파일에 밤새도록 탑을 돌며, 부처의 공덕을 찬미하고 각자의 소원을 비는 행사를 말한다. 수원사의 부처님 오신 날의 행사는 오전 9시부터 관불의식으로 시작해, 오후 2시 부처님 오신 날 봉축법요식, 오후 5시 헌공 및 다큐멘터리 시청, 그리고 오후 7시에는 탑돌이가 이어졌다.

이날 저녁 예불을 마친 스님들과 불자들은 모두 경내에 자리한 탑 앞으로 모였다. 이 자리에는 염태영 수원시장도 함께 참석했다.

주지 성관스님은 "탑돌이를 하면서 모두가 부처님의 가피를 받을 수 있도록 기원을 하자. 그리고 우리 국민 모두가 하나 된 마음으로 어려움을 헤쳐 나가자"고 했다. 이어서 "탑돌이를 하면서 모두가 마음속으로 세월호 희생자들의 극락왕생을 함께 간절한 마음으로 빌자"고 했다.

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▲ 탑돌이 수원사의 탑돌이 행사에는 300여명의 불자들이 동참을 했다
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300여 명의 불자들은 '석가모니불'의 정근에 맞추어 스님들의 뒤를 따라 두 손을 합장하고 탑 주위를 돌면서 마음속으로 열심히 소원을 간구했다. 이날 탑돌이에 참가한 한 불자는 "세월호 사고로 인해 어린 목숨들이 그렇게 허망하게 살아진 것에 대해 마음이 아프다. 오늘 탑돌이는 우리들의 소원을 빌기보다는, 그 어린 생명들의 극락왕생을 위해 더 많이 기원을 해야겠다"고 한다.

또 한 불자는 "아직도 찾지 못한 남은 분들도 얼른 수습을 했으면 좋겠다. 그리고 모든 희생자 가족들이 아픔도 어서 가시기를 간절히 빌겠다"고 한다. 많은 사람들이 석가모니불을 외우며 탑 주위를 도는 탑돌이. 이 정성이 하늘을 감응시켜 우리가 그렇게 기다리고 있던 기적이 일어나기를 고대해 본다.