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▲  이규민 한국교육과정평가원장이 지난 3월 28일 오전 세종시 정부세종청사에서 2024학년도 대학수학능력시험 시행 기본계획을 발표하고 있다.
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한국교육과정평가원 이규민 원장(연세대 교육학과 교수)이 19일 전격적으로 사표를 던졌다. 수능을 "공교육 교과과정에서 내지 않고 있다"는 윤석열 대통령의 문책성 발언이 있은 지 나흘 만의 일이다. (관련 기사: 성기선 전 평가원장 "수능 앞두고 평가원 겁박, 올 수능 위험" https://omn.kr/24fbo)

"6월 모의고사 쉽게 내려고 노력했다, 하지만..."

지난해 3월 취임한 이 원장은 사임 의사를 밝힌 직후인 이날 오후 <오마이뉴스>와 통화에서 "수능을 150일 앞둔 상황에서 내가 지금 사임하지 않으면 올해 수능 자체에 감당할 수 없는 혼란이 올 가능성이 있기 때문에 사임했다"고 속뜻을 밝혔다.

앞서 이 원장은 평가원을 통해 기자들에게 보낸 짧은 입장문에서 "저는 6월 모의평가와 관련해 기관장으로 책임을 지고 사임하기로 했다"면서 "(이번 사임은) 2024학년도 수능의 안정적인 준비와 시행을 위함이다. 오랜 시간 수능 준비로 힘들어하고 계신 수험생과 학부모님께 심려를 끼쳐 죄송한 마음이다"라고 밝혔다.

한편 이 원장은 윤 대통령의 질책성 발언이 있은 후 주변 인사들에게 6월 수능 모의고사는 코로나19 문제로 초고난도 문항도 매우 자제했는데 이를 문제 삼은 것은 아쉽다는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다.

다음은 이규민 전 평가원장과 나눈 일문일답이다.

- 갑자기 사임한 까닭은?
"6월 모의고사 출제와 관련 저희 평가원이 초유의 사태로 감사를 받게 됐다. 기관장으로서 책임져야할 할 필요가 있겠다 생각했다."

- 다른 이유는 없었나?
"2024년 수능이 5개월밖에 안 남았다. 시간이 너무 짧게 남아서 제가 감사를 지켜보고 결과에 따라 사퇴를 결정할 수도 있는데, 그렇게 사퇴하게 되면 수능이 너무 촉박하게 된다. 두 달 정도 감사를 받고 그 뒤에 사임하면 후임 원장 선임이 두세 달이 더 걸린다."

- 수능이 150일밖에 안 남았으니...
"그래서 지금 사임하는 것이다. 지금 사임하지 않으면 수능 자체에 혼란이 올 가능성이 있다. 감사받은 뒤 평가원이 아무 문제가 없으면 제가 계속 일을 할 수도 있을 것이다. 그런데 혹시라도 어떤 문제가 있으면 감당하기 힘든 혼란이 있을 것 같아서 지금 사임하는 것이다."

- 두 달 뒤 원장을 사임하게 되면 어떤 문제가 있나?
"원장도 없이 수능을 치르는 상황이 될 수도 있다. 지금 사임하는 게 맞겠다고 생각했다."

- 지금 원장이 사임하니까 실제로 6월 모의고사를 잘못 관리한 것처럼 비칠 수도 있다.
"감사 판단은 저희 입장에 따른 것은 아니지 않느냐. '잘됐다, 잘못됐다' 판단은 저희가 하는 게 아니기 때문에..."

"킬러문항 지양은 늘 해왔던 일... 6월 모의고사 때도 노력"

- 올해 6월 모의고사 채점결과도 나오지 않았다. 그리고 이번 모의고사 어렵지 않았다는 평가도 나오고 있는데.
"시험의 난이도는 시험 문제 자체도 영향을 주지만 학생들 수준도 영향을 준다. 올해 학생들이 얼마만큼 '우수하냐 아니냐'에 따라서 난이도가 결정이 되기도 한다. 이번 모의고사는 아직 학생들 상황이 파악이 안 돼서 킬러 문항을 없애고 쉽게 내기 위해 노력을 한다고 했지만 실제로는 그렇게 안 됐을 수도 있다."

- 대통령 지시대로 킬러 문항을 없애려고 노력했나?
"그렇게 했다. 초고난도 문제를 지양한다는 얘기는 늘 해왔던 말이다. 공교육 교육과정 밖 문제도 내지 않는 게 기본이다."

- 윤 대통령은 교육기관과 '사교육 이권' 카르텔 얘기도 꺼냈는데.
"그것에 대해서는 대통령실에 물어보는 것이 맞겠다. 저한테 물어보는 것은 맞지 않다."
  
- 그렇다면 감사를 받는 당사자로서 심경을 말해 달라.
"감사에 대해 정확하게 직접 들은 것은 하나도 없다. 그와 같은 (대통령) 지시사항들이 전달되는데 문제가 없었느냐 이런 부분 감사를 하겠다는 것이라고 하지 않느냐. 이런 감사는 거기서 결정하는 권한이 있으니 이에 대해서는 뭐라 할 수는 없다."

- 대통령 지시사항을 교육부로부터 전달을 잘 받았나?
"저희는 교육부랑 긴밀히 협조를 하고 있기 때문에 초고난도 문항을 내지 않는다. 그래서 지문도 EBS교재 연계를 높여서 그것을 반영하기 위해 노력한다. 이런 우리의 노력이 성과를 내지 못했다고 판단하지 않았나 생각을 하고 있다."