공주시장 자리를 놓고 치열한 선거전이 펼쳐지는 가운데 2일 오전 10시 30분 김정섭 새정치민주연합 공주시장 후보가 최근 논란이 되고 있는 특정 후보의 '불법·탈법 선거법 위반 논란'을 놓고 긴급 기자회견을 열었다. 같은 날 오전 11시 30분 오시덕 새누리당 공주시장 후보도 반박 기자회견을 열고 맞대응에 들어갔다.

김정섭 "선거범죄에 대한 공개수사와 당사자 사과 촉구"

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▲  새정치민주연합 김정섭 공주시장 후보가 기자회견을 하고 “선거범죄에 대한 공개수사와 당사자의 사과를 촉구”하고 있다.
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김정섭 후보는 "5월 31일부터 오늘 아침까지 충격적인 소식을 연이어 접했다"라고 운을 뗐다. 김 후보는 "그간 풍문으로만 떠돌던 금품과 향응 제공에 대해 공주시장 후보 A씨를 비롯한 관련자들이 경찰의 조사를 받고 있다는 한 인터넷 신문의 보도를 봤다"라면서 "전 국민이 세월호 참사로 슬픔에 잠겨 있으며, 높은 사전투표율에서 보듯이 새로운 정치에 대한 시민들의 열망이 넘쳐나고 있는 이때 불법행위가 벌어졌다는 사실에 경악한다"라고 밝혔다.

이어 "투표 행위에 직접적인 영향을 주는 불법·탈법행위는 어떤 범죄보다도 단호하게 처벌해야 한다"라면서 "투표일 이전에 단 한 줌의 의혹도 없이 진실을 규명하고, 부정·불법 선거를 획책하는 세력이나 후보를 명명백백히 가려내야 한다"라고 강조했다.

그리고 김 후보는 ▲ 선거관리위원회와 사법기관의 신속하고 공정한 수사 및 처벌을 통해 유권자들이 바른 판단을 하게 해줄 것 ▲ 이 보도와 관련된 후보 측이 자신의 혐의내용에 대해 사실대로 밝히고 시민 앞에 공개 사과할 것 ▲ 금전·물품·음식물 제공을 통한 유권자 매수 및 이해 유도죄는 중벌인 만큼 선거범죄행위를 알고 있는 유권자들이 양심 고백을 해줄 것 등을 촉구했다.

김 후보는 기자회견 말미에 "공주의 미래 발전을 위해서는 후보자 간에 정책과 비전으로 경쟁하는 선거가 돼야 한다"라면서 "공정하고 올바른 6·4지방선거를 위해, 오로지 시민들을 위해 헌신하는 공주시장으로 선택받기 위해, 저는 지금까지 해온 것처럼 깨끗하고 정정당당한 정책경쟁을 펼쳐 나갈 것을 다짐한다"라고 강조했다.

오시덕 "불법·탈법 사실 없다... 추측보도로 선거에 악영향"

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▲  새누리당 오시덕 공주시장 후보가 기자회견을 하고 “자신과 운동원은 조사받은 사실이 없다”고 무관 성을 주장하며 눈시울을 붉히고 있다.
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이어 새누리당 오시덕 후보는 한 인터넷 신문의 보도내용과 관련해 "한 인터넷 신문 보도 내용은 나와 캠프 측 선거 관련자와 무관한 내용임에도 상대 후보 측에서 악의적으로 흑색선전을 해 깨끗하게 추진해온 선거가 훼손되고 있다"라고 반박했다. 그는 "6·4 지방선거는 깨끗하고, 정당하고 시민들에게 부끄럼 없이 치러져야 한다, 저는 그렇게 해왔고, 앞으로도 그렇게 할 것"이라고 밝혔다.

오 후보는 "우리 캠프 측 선거사무 관계자는 조사를 받은 사실이 없다, 한 인터넷 신문이 당초 보도 내용에 상대 측 후보가 기자회견을 한 내용을 인용해 보도해 독자로 하여금 은연 중에 (문제의 후보가) 나인 것으로 판단하게끔 기사를 작성했다"라면서 "해당 언론사는 보도가 나간 뒤 기사를 수정했다, (언론사가) 기사 내에 거론된 사람들에게 사실 확인을 거치지 않고 추측 보도함으로써 선거에 막대한 악영향을 주고 명예를 훼손시켰다"라고 주장했다.

끝으로 오 후보는 "상대 후보들 측에서 블로그 등에 해당 인터넷 신문 최초 보도내용을 그대로 올려 유포해 막대한 타격을 입고 있다, 근거 없는 사실 유포해 (SNS 및 소문을 확대 재생산해) 선거에 악용, 심각한 영향을 끼치고 있다"라면서 "확실한 증거를 대지 못하면서 (기사를) 계속 유포 할 경우 해당 기관에 엄정한 법적 조치 의뢰하겠다, 악의적 구태 선거 행위는 발본색원돼야 한다, 구체적 증거를 제시하고 유포 내용 시정을 다른 후보들에게 강력하게 촉구한다"라고 밝혔다.

하지만 김정섭 후보는 "여러 언론에서 문제 제기가 된 내용에 대해 유권자의 알 권리 차원에서, 공명정대한 선거를 위해 정확한 판단을 돕기 위한 것"이라고 밝혔다. 이에 오 후보는 "기사의 내용이 본인을 지칭하는 것으로 유권자의 공정한 판단에 악영향을 끼친다"라는 입장을 밝혔다.

"철저한 취재를 통한 기사... 수정은 캠프 요청 때문"

논란의 중심에 선 인터넷 신문 기사의 제목은 <지방선거 후보 관련자 소환조사 '파문'>이었다. 이 기사는 '음식물 제공, 금품 살포 등 혐의'를 다뤘다. 인터넷에 올라있는 기사를 그대로 공개한다(아래 박스 참고).

이 기사를 작성한 기자는 기사 수정과 관련해 "개인적으로 친한 사람이 오시덕 캠프에 있는데 내게 전화가 와서 기사의 내용 중 삭제를 요청했다, 거절하지 못하고 수정했다"라면서 "기사의 내용은 취재를 통해 사실을 확인한 내용이다"라고 반박했다.

[기사 전문] 지방선거 후보 관련자 소환조사 '파문'

공주시장 A모 후보, 공주시의원 B모 후보와 시의원 예비후보자 였던 C모씨 관련자들이 음식물제공 등의 혐의로 수사기관의 조사를 받고 있다는 소문이 일파만파 확산되고 있다. 이를 두고 공주시민들은 D후보가 지난 기자회견에서 '지금까지 금품, 음식물제공에 대한 소문이 광범위하게 도는데, 또 재·보궐선거를 치르는 것 아니냐는 말까지 나온다."고 발언한 의혹이 현실로 드러나고 있다는 우려의 목소리다.(현재 이 부분은 삭제됐음) 지역정가소식통과 신관동 주민들에 따르면 6.4지방선거와 관련해 신관동 APT 밀집지역에 거주하고 있는 주민 P모씨와 S모씨외 10여명은 1주일동안 수차례에 걸쳐 사법기관에 소환되어 음식물접대와 금품수수의혹에 대해 조사를 받고 있다는 것이다. 또 소식통과 주민들은 사법기관에서 관련자들의 핸드폰 통화내역에 대해서도 광범위하게 조사가 이뤄지고 있다는 설명이다. 이 같은 소문에 대해 실제로 사법기관에 소환되어 조사를 받았다는 P모(여.신관동)씨는 본지와의 전화통화에서 "A,B,C후보를 운동하는 평소 잘아는 H씨와 G씨가 수차례에 걸쳐 전화와 문자로 밥과 국수를 사겠다고 해 나간적은 있지만, 난 밥은 먹지 않았다"면서 "밥과 국수를 얻어먹은 10여명은 통화내역과 함께 사법기관에 소환돼 조사를 받고 있는 것은 사실이다"라고 인정했다. 이 같은 상황으로 미뤄 소문의 실체가 드러남에 따라 공주시민들은 경악을 금치 못하고 있다. 이에 대해 사법기관 관계자는 "선거가 막바지에 접어들고 민감한 부분이라 이야기는 해 줄 수 없다"고 잘라 말했다. 한편 이 같은 소문을 접한 이모(우성면.52)씨는 "선거를 치르면서 금품살포와 음식물 제공의혹 등 불법선거가 자행된 것은 매우 불행한 일"이라면서 "사법기관의 철저한 수사가 하루빨리 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.