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▲  강경화 외교부 장관(가운데)이 18일 청와대에서 열린 임명장 수여식에 앞서 문 대통령을 기다리며 남편 이일병 교수와 대화하고 있다.
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문재인 대통령이 18일 강경화 외교부 장관을 공식 임명했다. 강 후보자에 줄곧 '부적격' 판정을 내려 온 야3당의 반발도 자연히 이어졌다. 자유한국당·국민의당·바른정당은 지난 17일 인사청문심사경과보고서 재송부 시한을 넘기며 '채택 거부' 의사를 강조한 바 있다. 

우선 자유한국당과 바른정당은 이날 강경화 장관 임명에 따른 '긴급회의'를 소집했다. 정우택 한국당 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 강 장관 임명 직후 열린 긴급원내대책회의에서 "더 이상 협치를 않겠다는 협치 포기 선언"이라며 문 대통령의 임명 강행을 맹비난했다.

정 대행은 특히 "(청와대가) 한미정상회담과 G20 준비 때문에 임명해야 한다는 논리를 대는데, 이것이야말로 강 장관을 임명해서는 안 되는 이유"라면서 "진정 한미동맹 강화와 외교 현안 대처를 원한다면 능력과 자질이 검증된 사람을 찾아야지, 의혹 투성이에 장관 자질까지 문제된 사람을 시간이 없다는 핑계로 무작정 써서는 안 된다"고 말했다.

그는 이어 "강경화 장관 임명이 강행된 이상, 한국당을 비롯한 야당의 입장은 더욱 '강경화'될 수밖에 없다"면서 "추가경정예산안 심사와 김이수 헌법재판소장 본회의 인준, 다른 인사청문회 등 계속될 국회 현안에 원활한 협조는 어려울 수밖에 없을 것"이라고 경고하기도 했다.

정 대행은 안경환 법무부 장관 후보자의 낙마를 들어, 문 대통령에 직접 해명과 사과를 요구하기도 했다. 그는 "부실 인사, 부실 검증 책임자인 조현옥 인사수석과 조국 민정수석에 대한 책임을 야3당이 동시에 제기하고 있다"면서 "문 대통령도 청와대 부실 검증에 대해 국회와 국민에 해명하고 사과해야 한다"고 강조했다.

강경 대응 강조한 야3당, 실행은 '글쎄'

원내대책회의 중간 중간 조국 민정수석과 조현옥 인사수석에 '사퇴'를 촉구하는 목소리도 나왔다. 이현재 정책위의장은 "청와대 인사 검증의 총체적 실태가 명백히 드러난 이상, 인사 검증을 책임진 두 수석은 사퇴해야 마땅하다"고 주장했다. 이철우 의원도 "지금이라도 (강 장관에 대한 임명을) 재고하라"면서 '조국 사람이냐, 타국 사람이냐... 조국 민정수석은 즉각 사퇴해야 한다"고 말했다.

바른정당은 두 수석의 책임을 묻기 위해 운영위원회 소집을 요구하기로 했다. 해당 상임위원장이기도 한 정우택 한국당 원내대표는 이를 수용하고 오는 20일 운영위를 소집하기로 했다.

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▲  조국 민정수석(왼쪽)과 하승창 사회혁신수석이 18일 오후 청와대 충무실에서 강경화 외교부 장관 임명장 수여식에 앞서 대화하고 있다.
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주호영 바른정당 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 같은 날 긴급 외교통상위원회-지도부 회의 후 취재진과 만나 "(두 수석의) 인사 시스템 실패를 추궁하기 위해 운영위를 요구하기로 했다"고 밝혔다. 주 대행은 또한 "내일(19일) 인사청문계획서 채택을 위한 회의는 참여할 수 없다"며 향후 인사청문 관련 일정에 불참할 뜻을 내비치기도 했다.

주 대행은 이날 회의에서도 "문 대통령은 임기 초 높은 지지율과 국민의 뜻을 내세워 강행했다"면서 "현실적으로 도저히 안 되겠다면, 국민에게 설명과 사과를 하고 인사 절차를 진행해야 한다"고 강조했다. 조영희 바른정당 대변인은 같은 날 논평에서 "대통합의 인사는 장관의 자질마저 묻지 않는 코드 인사, 보은인사로 뒤바뀌었다"고 비판하기도 했다.

국민의당은 이날 오전 기자간담회를 열어 유감을 미리 전하기도 했다. 이용호 정책위의장은 이날 간담회에서 "야당의 의견을 무시하고 협치 정신을 훼손한 매우 유감스러운 결정"이라면서 "만일 강행한다면, 오는 19일 의원총회를 열어 대응책을 내놓겠다"고 말했다.

손금주 수석대변인은 임명 직후 논평을 내고 "국회와 국민을 무시한 이번 폭거를 강력 규탄하며, 즉각 대응에 나설 것"이라면서 "강 후보자 임명강행은 민주주의 원칙도, 역량 있는 외교부장관이라는 실리도 찾아볼 수 없는 인사 참사에 불과하다"라고 맹비난했다.

앞서 국민의당 초선 의원들은 이날 오전 성명을 내고 조국 민정수석과 조현옥 인사수석에 '거취 표명'을 촉구한 바 있다. 이들은 성명에서 "강경화 외교부장관 후보자의 자질 부족, 안경환 법무부장관 후보자의 사퇴, 조대엽 노동부장관 후보자의 음주운전 등 인사실패를 바라보며, 조국 민정수석과 조현옥 인사수석이 책임을 통감하고 거취를 스스로 밝힐 것을 요구한다"고 말했다.

정우택 "힘 대 힘 대결은 하지 않는다"

다만, 야3당이 말처럼 강경 대응을 펼칠 수 있을지는 미지수다. 문 대통령에 대한 여론이 우호적인 상황에서, 무조건 '강경 모드'를 취했다가 자칫 '발목잡기 야당' 이미지로 역풍을 맞을 수도 있기 때문이다.

특히 자유한국당은 인사청문회 '보이콧' 등의 초강수는 염두에 두지 않고 있는 것으로 알려졌다. 국민의당은 인사청문회와 김이수 헌법재판소장 본회의 인준, 추가경정예산안 심사 등을 분리 대응하기로 했다. 강 장관이 임명 강행됐다고 해서, 다른 논의까지 불참하지는 않겠다는 것이다.

정우택 한국당 권한대행은 원내대책회의 직후 기자들과 만나 "청문회 거부나 국회 보이콧은 여당이 원하는 방법이고, 그것은 우리가 (역으로) 당하는 방법이다"라고 강조했다. 정 대행은 특히 "무조건 밖으로 뛰어 나가 장외 투쟁하고, 힘 대 힘 대결로 가는 것은 강력한 투쟁 방법이 아니다"라고 말했다.  

이용호 국민의당 정책위의장 또한 당일 기자간담회에서 "강경화 후보를 임명하면 (국민의당이) 김이수 헌법재판소장 후보자 (표결 거부)와 연계된 것처럼 해석되고 있는데 전혀 사실이 아니다"라면서 "(추가경정예산안, 정부조직법 개편안 심의 논의 또한) 분리 대응하는 것으로 되어 있다"고 말했다.

한편 더불어민주당은 "강 장관 임명을 둘러싸고 더이상 정쟁의 도구로 삼지 않길 바란다"며 야3당의 협조를 구했다. 김현 대변인은 이날 오후 현안 브리핑을 통해 "국민 60%가 외교부 장관 적임자로 판단했다"면서 "강 장관은 열흘 앞으로 다가온 한미 정상회담과 7월 예정된 G20 회담이 빈틈없이 진행되도록 만전을 기해 달라"고 당부했다.